Chociaż obrzęk ramion sam w sobie może nie wydawać się bardzo poważny, często jest to objaw poważniejszego stanu. Najczęstsze przyczyny to złamanie kości, naciągnięty lub zwichnięty mięsień lub infekcja. W niektórych przypadkach winna może być również retencja wody związana z dietą bogatą w sód lub źle funkcjonującym układem sercowo-naczyniowym.
Jedną z najczęstszych przyczyn obrzęku ramienia jest złamanie kości. Zazwyczaj obrzęk spowodowany złamaniem kości pojawia się niemal natychmiast po złamaniu i jest izolowany do jednego konkretnego obszaru. Jak w przypadku każdej przerwy, ważne jest, aby poszkodowani jak najszybciej zwrócili się o pomoc medyczną. Zwykle po leczeniu złamanej kości i umieszczeniu jej w gipsie obrzęk związany z urazem zmniejsza się stosunkowo szybko. Obrzęk, który nie ustępuje w krótkim czasie, należy ocenić pod kątem możliwej infekcji.
Inną podobną przyczyną jest naciągnięcie lub zwichnięcie jednego z mięśni ramienia. Podobnie jak w przypadku złamanej kości, obrzęk związany z nadwyrężeniem lub skręceniem pojawia się bardzo szybko po wystąpieniu urazu. Zwykle najlepszym sposobem leczenia jest po prostu odpoczynek dotkniętej chorobą części ciała i użycie okładu z lodem, aby zmniejszyć stan zapalny. Osoby, które doznały tego typu obrażeń, powinny owinąć worek z lodem w czysty, suchy ręcznik, aby zapobiec potencjalnemu uszkodzeniu skóry przez lód.
W niektórych przypadkach infekcja może również prowadzić do poważnego obrzęku ramion. Złamana kość, skaleczenie, zadrapanie lub inny rodzaj otarcia może łatwo ulec infekcji, jeśli nie jest odpowiednio czyszczona i pielęgnowana. W przypadku poważnych infekcji mogą być wymagane leki na receptę, aby całkowicie wyleczyć stan.
Obrzęk jest również czasami spowodowany zatrzymaniem płynów i występuje najczęściej w dolnym końcu kończyny, w pobliżu dłoni. Zwykle ten rodzaj obrzęku jest spowodowany dietą bogatą w sól lub słabym krążeniem. Osoby z tym problemem mogą stwierdzić, że zmniejszenie spożycia soli i podjęcie działań w celu poprawy zdrowia układu sercowo-naczyniowego może mieć duży wpływ na retencję płynów.