Obrzęk za uchem jest zwykle wynikiem powiększonego węzła chłonnego. Ludzie odnoszą się również do tego stanu jako obrzęku gruczołów lub węzłów chłonnych. Węzły chłonne można znaleźć w wielu miejscach ciała, w tym w pachwinach, pod pachami, szyi i za uszami. Podstawową funkcją węzłów chłonnych jest pomoc organizmowi w eliminacji obcych bakterii i infekcji. Ich obrzęk może być spowodowany infekcjami, urazami lub rakiem.
Układ limfatyczny, który zawiera węzły chłonne, rozprowadza płyny limfatyczne po całym ciele. Gdy płyn ten przechodzi przez węzły chłonne, filtruje bakterie i inne materiały zakaźne z systemu. Czasami same węzły chłonne mogą ulec zakażeniu lub powiększeniu z powodu innych problemów, które następnie objawiają się obrzękiem za uchem. W większości przypadków obrzęk jest spowodowany infekcją i zwykle utrzymuje się od kilku dni do tygodnia. Lekarz może zwykle zidentyfikować przyczynę obrzęku węzła chłonnego, najpierw identyfikując jego lokalizację w ciele.
Kiedy osoba jest przeziębiona, infekcja może wywołać obrzęk za uchem, szyję lub pod szczęką. Obrzęk pod pachą jest oznaką infekcji rąk lub dłoni. Jeśli dana osoba odczuwa obrzęk w pachwinie, może wystąpić infekcja w nogach lub stopach. W przypadkach, gdy obrzęk węzłów chłonnych nie jest spowodowany infekcją, stan może być wynikiem urazu lub raka. Trzy główne typy raka, które powodują obrzęk węzłów chłonnych, obejmują białaczkę, chorobę Hodgkina i chłoniaka nieziarniczego.
Leczenie będzie zależeć od dokładnej przyczyny stanu. W przypadkach, gdy obrzęk jest spowodowany infekcją, zwykle przepisywane są antybiotyki, a obrzęk za uchem powinien ustąpić w ciągu tygodnia. Kiedy obrzęk jest spowodowany urazem ciała, sam uraz będzie musiał być leczony, a obrzęk powinien wtedy naturalnie ustąpić samoistnie. Jeśli przyczyną jest rak, konieczne będzie wykonanie biopsji w celu zdiagnozowania schorzenia, a następnie lekarz będzie musiał wybrać najlepszą drogę. W zależności od umiejscowienia i ciężkości nowotworu, same węzły chłonne wraz z innymi zainfekowanymi tkankami mogą wymagać usunięcia.