Niektóre badania sugerują, że nawet 70 procent kobiet może odczuwać przeszywający ból piersi w ciągu swojego życia. Chociaż przyczyny są często wieloogniskowe, często obejmują zmiany poziomu hormonów, uraz piersi lub klatki piersiowej, a nawet dodanie nowego leku na receptę. Kobiety z dużymi piersiami również często cierpią z powodu bólu piersi. Chociaż operacja zmniejszenia piersi może być opcją dla niektórych, wiele zagrożeń związanych z tą procedurą oznacza, że nie jest ona wykonalna dla wszystkich.
Jedną z najczęstszych przyczyn przeszywającego bólu piersi jest po prostu zmiana poziomu hormonów. Poziom żeńskich hormonów zmienia się niemal bez przerwy, zarówno w trakcie cyklu miesiączkowego, jak i ogólnie przez całe życie. Młode kobiety mogą odczuwać silny przeszywający ból piersi przed miesiączką lub w jej trakcie. W przeciwieństwie do tego, kobiety w wieku przedmenopauzalnym mogą również rozwinąć ten stan, chociaż badania sugerują, że zwykle zmniejsza się on po zakończeniu menopauzy.
Uraz piersi to kolejna częsta przyczyna przeszywającego bólu piersi. Uraz piersi może często prowadzić do rozwoju torbieli lub uszkodzenia mięśni znajdujących się pod biustem. Przykładem urazu, który może prowadzić do rozwoju tych stanów, jest uderzenie w klatkę piersiową lub pierś, np. podczas upadku, wypadku lub innej podobnej czynności. Chociaż te przypadki mogą wydawać się niewielkie, kobiety, u których po ich doświadczaniu rozwijają się przeszywające bóle piersi, powinny rozważyć jak najszybsze zwrócenie się o pomoc lekarską.
Niektóre leki są również silnie powiązane z rozwojem przeszywającego bólu piersi. Chociaż hormonalne leki zastępcze są powszechnie powiązane z rozwojem tego schorzenia, inne leki, takie jak antydepresanty, mogą również powodować ból piersi. Osoby, które właśnie przepisano jeden z tych leków i odczuwają przeszywający ból piersi, mogą chcieć skonsultować się ze swoim lekarzem lub farmaceutą. W wielu przypadkach można przepisać alternatywny lek z minimalnymi skutkami ubocznymi.
Rozmiar piersi to kolejna częsta przyczyna przeszywającego bólu piersi. Badania wykazały, że kobiety z bardzo dużymi piersiami są znacznie bardziej podatne na rozwój bólu piersi niż te z mniejszymi piersiami. Chociaż operacja zmniejszenia piersi może być skutecznym sposobem leczenia bólu piersi w niektórych przypadkach, ryzyko może wykluczyć ją jako opcję dla niektórych kobiet. Osoby, które nie są w stanie poddać się operacji zmniejszenia piersi, często muszą polegać na bardziej wspierających formach bielizny. Ponadto udział w rutynowym treningu siłowym, który koncentruje się na wzmocnieniu pleców i tułowia, może być realną opcją dla osób, które nie mogą poddać się operacji zmniejszenia piersi.