Silne nocne poty są wyraźne, a ludzie budzący się z tego mogą odkryć przemoczoną nocną bieliznę i prześcieradła lub koce. Często są one związane z uderzeniami gorąca, które pojawiają się u kobiet w okresie okołomenopauzalnym lub menopauzie, ale jest to tylko jedna z wielu najczęstszych przyczyn silnych nocnych potów. Różne schorzenia, infekcje i leki mogą również powodować ten objaw.
Ludzie mogą cierpieć na rzadki epizod nocnego pocenia się z powodu czegoś innego, na przykład jedzenia bardzo pikantnych potraw. Ogólnie rzecz biorąc, najlepiej jest zdefiniować silne nocne poty jako coś, co występuje dość regularnie lub w okresie, w którym można również zdefiniować określony stan. Warto zauważyć, że potencjalne nasilenie niektórych powszechnych przyczyn nocnych potów oznacza, że ten objaw należy zgłosić lekarzom, chyba że przyczyna jest wyraźnie łagodna i przemijająca, jak na przykład kilka miesięcy szczególnie gorących i wilgotnych nocy.
Niektóre schorzenia są częstymi przyczynami poważnych nocnych potów. Jak wspomniano, perimenopauza i menopauza są znanymi czynnikami przyczynowymi, a kobiety mogą również odczuwać uderzenia gorąca w ciągu dnia. Ciąża może czasami powodować nocne poty.
Inny stan chorobowy zwany nadmierną potliwością idiopatyczną prowadzi do nadmiernego pocenia się zarówno w nocy, jak iw dzień. Hipoglikemia lub utrzymujący się niski poziom cukru we krwi mogą prowadzić do tego stanu, podobnie jak nadczynność tarczycy lub zbyt duża ilość hormonów tarczycy. Niektóre nowotwory, zwłaszcza chłoniak, mogą również powodować silne nocne poty. Guz na jednym z nadnerczy, zwany guzem chromochłonnym, jest rzadki, ale może być również przyczyną obfitego nocnego pocenia się.
Niektóre zakaźne wirusy, takie jak wirus grypy, zwłaszcza gdy towarzyszy im gorączka, mogą powodować nocne poty. Bardziej odporne, nieuleczalne wirusy, takie jak AIDS, również powodują ten objaw. Infekcje bakteryjne, które są częstymi przyczynami poważnych nocnych potów, obejmują gruźlicę lub infekcje kości i serca, ale częstsze infekcje bakteryjne płuc lub gardła, takie jak zapalenie płuc lub angina, mogą powodować nocne poty, szczególnie jeśli występują z gorączką.
Wiele leków może być częstą przyczyną silnych nocnych potów i wiele z nich jest często stosowanych. Na przykład wiele rodzajów leków przeciwdepresyjnych wywołuje ten stan u około 20% osób, które je stosują, a popularny lek na zaburzenia erekcji, Viagra®, może wywoływać ten efekt uboczny. Powszechnie stosowane leki zmniejszające gorączkę, takie jak paracetamol i aspiryna, zostały powiązane ze zwiększoną częstością występowania nocnych potów. Inne leki, które mogą powodować ten problem, to tyroksydyna (Synthroid®), insulina, która może powodować niski poziom cukru we krwi, jeśli nie jest dokładnie monitorowana, prednizon, prednizolon, tamoksyfen, niacyna i nitrogliceryna. Pacjenci mogą przeczytać o możliwych skutkach ubocznych przyjmowanych leków, aby sprawdzić, czy inne leki wymieniają to jako objaw; wiele leków, które wymieniają uderzenia gorąca jako skutek niepożądany, może również powodować silne nocne poty.