Śluz pomarańczowy nie jest częstym objawem, ale zwykle jest spowodowany bardzo ciężką infekcją. Śluz wydobywający się z ust podczas kaszlu lub z nosa może być spowodowany zapaleniem płuc lub infekcją zatok, która stała się bardzo poważna. Czasami infekcje pochwy mogą powodować śluz pomarańczowy, jeśli nie są leczone przez dłuższy czas.
Najczęstszą przyczyną śluzu pomarańczowego jest zapalenie płuc, które jest infekcją dróg oddechowych w płucach. Może powodować problemy z oddychaniem, świszczący oddech i ciężki kaszel ze śluzem. Zazwyczaj można go leczyć, gdy zostanie złapany wcześnie, ale nieleczone objawy mogą się pogorszyć. Początkowo zakaźny śluz ma kolor żółty, białawy, a czasem brązowy. Czasami będzie również zabarwiony krwią. Śluz o barwie pomarańczowej pojawia się na ogół tylko wtedy, gdy infekcja może się rozwijać przez długi czas.
Czasami śluz pomarańczowy może pochodzić z okolicy pochwy z powodu ciężkiej waginozy bakteryjnej. Jest to infekcja wywołana przez organizmy naturalnie występujące w pochwie. Chociaż zapalenie pochwy jest zwykle łatwe do wyleczenia, ciężkie infekcje mogą nawracać lub być trudniejsze do wyleczenia. Infekcje pochwy mogą powodować swędzenie, pieczenie, podrażnienie okolicy sromu i wydzielinę, która jest zabarwiona i ma nieprzyjemny zapach.
Większość infekcji nie staje się na tyle poważna, aby spowodować powstanie śluzu pomarańczowego. Zaleca się zasięgnięcie pomocy medycznej, gdy tylko objawy infekcji staną się zauważalne, aby można było rozpocząć właściwe leczenie. Antybiotyki są najczęstszym sposobem leczenia infekcji, chociaż ich rodzaj będzie zależał od bakterii powodujących problem.
Ważne jest, aby wykluczyć kilka rzeczy przed przyjęciem, że istnieje poważna infekcja. Śluz pochodzący z gardła lub przewodów nosowych może czasami być zabarwiony przez niektóre pokarmy lub napoje. Oleje, produkty z pomidorów, napoje gazowane i inne przedmioty mogą tymczasowo zmienić kolor śluzu w gardle i nosie. Krew może również zabarwić śluz na pomarańczowy kolor w przypadku mniejszych infekcji, ponieważ śluz ma naturalnie żółty kolor.
Czyraki i inne zmiany skórne mogą również wydzielać substancję, która może mieć kolor ciemnopomarańczowy, brązowy lub czerwony. Często jest oleisty i może mieć nieprzyjemny zapach. Jest to zwykle spowodowane przez komórki krwi tworzące się w okolicy, które pomagają zwalczyć infekcję. Czasami ta substancja zostanie zmieszana z ropą, ale nie jest to sam śluz. Śluz jest na ogół gęstszy i bardziej lepki, przez co substancja ta będzie rzadka, oleista, a czasem wodnista. Wszystko, co wycieka z ropnia lub otwartej rany, należy uznać za wysoce zaraźliwe.