Istnieje wiele możliwych przyczyn suchości jamy ustnej i języka. Wśród najczęstszych są skutki uboczne takich rzeczy, jak stosowanie leków, choroba, a nawet leczenie stosowane w schorzeniach. Odwodnienie może również powodować suchość jamy ustnej i języka. Dodatkowo, wybory stylu życia mogą przyczyniać się do tych objawów. Na przykład palenie i pozostawianie otwartych ust podczas oddychania może przyczynić się do tego uczucia.
W wielu przypadkach suchość w ustach i języku jest spowodowana przyjmowaniem leków. Wiele leków powoduje te objawy jako efekt uboczny, w tym leki stosowane w leczeniu depresji, nadciśnienia, epilepsji i choroby Parkinsona. Leki stosowane w leczeniu astmy, infekcji górnych dróg oddechowych, rozstroju żołądka, nudności, biegunki i lęku również mogą powodować suchość w ustach. Mogą się do tego przyczynić nawet leki stosowane w celu zwiększenia komfortu osób cierpiących na przeziębienie.
Istnieje również wiele schorzeń związanych ze zdrowiem, które mogą powodować suchość jamy ustnej i języka. Na przykład bezdech senny, astma, wysokie ciśnienie krwi, zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS) i mukowiscydoza mogą zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia tych objawów. Osoba może być również bardziej podatna na objawy z powodu takich stanów, jak anemia i reumatoidalne zapalenie stawów. Podobnie niektóre osoby cierpiące na udar mogą być bardziej narażone na suchość jamy ustnej i języka. Częstą przyczyną tych objawów jest również odwodnienie.
Czasami zabiegi medyczne również powodują te objawy. Na przykład istnieją pewne zabiegi, które mogą uszkodzić gruczoły ślinowe osoby i spowodować, że jego usta i język będą bardziej suche niż zwykle. Może się to zdarzyć, gdy dana osoba przechodzi leczenie raka, takie jak radioterapia i chemioterapia. Skutkiem może być suchość w ustach spowodowana zmniejszeniem ilości wytwarzanej śliny.
Osoba może czasami przyczynić się do własnego rozwoju suchości w jamie ustnej i języku ze względu na swój styl życia. Palenie papierosów i żucie tytoniu może zwiększać prawdopodobieństwo wystąpienia tych objawów lub przynajmniej pogorszyć już rozwinięte objawy. Osoba może również wysuszyć usta i język, oddychając z otwartymi ustami przez długi czas.