Zmiana ogniskowa charakteryzuje się uszkodzeniem tkanki, które czasami jest zakażone lub reprezentowane przez narośl. Istnieje wiele rodzajów zmian, w tym zmiany opryszczkowe, zmiany AIDS, zmiany w wątrobie, zmiany w mózgu i zmiany okrężnicy. Niektóre z nich można leczyć za pomocą procedur usuwania zmian chorobowych, podczas gdy inne nie.
Zmiany opryszczkowe, znane również jako opryszczka jamy ustnej lub opryszczka wargowa, są wywoływane przez wirusa opryszczki pospolitej i są wysoce zaraźliwe. W przypadku opryszczki zmiany zazwyczaj znajdują się na ustach lub na genitaliach. Czasami zmiany opryszczkowe mogą znajdować się w oczach lub na innych obszarach skóry. Tego typu zmiany chorobowe rozprzestrzeniają się poprzez kontakt ze skórą, a po zakażeniu wirusem zmiany będą pojawiać się sporadycznie przez całe życie tej osoby.
Zmiany w zespole nabytego niedoboru odporności (AIDS) są szczególnym rodzajem zmian ogniskowych spowodowanych obecnością wirusa w organizmie. U osób zakażonych wirusem AIDS mogą również występować zmiany w jamie ustnej, a także w mózgu. Zmiany skórne lub zmiany skórne, znane również jako mięsak Kaposiego, są najczęstszym rodzajem zmiany ogniskowej występującej u pacjentów z AIDS. Mięsak Kaposiego to nowotwór nowotworowy, który może szybko rozprzestrzeniać się po całym ciele, powodując poważne komplikacje.
Uszkodzenie wątroby to szczególny rodzaj zmiany ogniskowej znajdującej się w tym narządzie. Mogą być łagodne lub złośliwe, chociaż większość z nich nie jest rakowa. Objawy często nie występują, gdy zmiana jest obecna w wątrobie. Chociaż niektóre mogą w końcu powodować ból, większość nie zakłóca normalnego funkcjonowania wątroby.
Zmiany w mózgu charakteryzują się nieprawidłową tkanką w mózgu. Obszary zawierające zmiany ogniskowe mogą wydawać się jaśniejsze lub ciemniejsze niż zwykle podczas badania za pomocą obrazowania, takiego jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) lub tomografia osiowa komputerowa (CT). Uszkodzenia mózgu mogą być spowodowane chorobą podstawową i mogą zagrażać życiu, chociaż ich obecność nie jest automatycznym wskazaniem.
Zmiany w okrężnicy są często wykrywane podczas kolonoskopii, które są rutynowymi badaniami przepisywanymi osobom starszym lub osobom z zaburzeniami żołądkowo-jelitowymi w wywiadzie. Często zmiany te są wczesnym wskaźnikiem raka okrężnicy, chociaż konieczne są dalsze badania, zanim zostanie to potwierdzone u pacjenta. Zmiany w okrężnicy są często łagodne. Jednak nieleczona zmiana ogniskowa na okrężnicy może stać się złośliwa.
W zależności od lokalizacji zmianę ogniskową można usunąć chirurgicznie. Niektóre jednak są pozostawione do naturalnego zagojenia pod nadzorem lekarza, tak jak w przypadku niektórych uszkodzeń mózgu. Zmiany opryszczkowe znikają samoistnie po ustąpieniu epidemii i ustąpieniu wirusa. Zmiany AIDS często również ustępują, gdy leczy się główny wirus.