Wydzielina z oka może mieć kilka przyczyn i jest uważana za naturalną reakcję na wiele różnych czynników drażniących oczy. Wiele osób budzi się, by znaleźć żółtawe skórki wokół oczu. Ta skorupa rozwija się ze śluzu, który wycieka z oka podczas snu. Jest to uważane za bardzo powszechny rodzaj wydzieliny z oka i zwykle jest spowodowane ekspozycją na źródło środowiskowe, takie jak makijaż lub olejek do skóry, który próbował zaatakować samo oko. Czasami wydzielina z oka może być spowodowana infekcjami oka lub przeziębieniem.
W niektórych przypadkach śluz z oczu jest spowodowany reakcją alergiczną. Osoby uczulone na pyłki często wykazują objawy, które obejmują obrzęk i zaczerwienienie oczu, a także odpływ śluzu z kanałów łzowych. Wiele osób cierpiących na alergie dotyczące oka rozwija się w stan zwany alergicznym zapaleniem spojówek. Jest to podrażnienie cienkiej warstwy tkanki pokrywającej oko, a ze względu na alergię często jest to stan sezonowy. Na przykład osoby uczulone na pyłki najczęściej cierpią na tę chorobę wiosną, a osoby uczulone na ambrozję zazwyczaj cierpią jesienią.
Wielokrotnie, zwłaszcza u kobiet, makijaż lub inne zabiegi pielęgnacyjne skóry mogą być przyczyną wydzieliny z oka. Może się tak zdarzyć, ponieważ użytkownik może być uczulony na makijaż i w takich przypadkach wydzielina zwykle występuje o każdej porze dnia. Jeśli wydzielina występuje głównie w nocy, może to być spowodowane tym, że makijaż nie został dokładnie usunięty, a część może dostać się do samego oka. Kiedy tak się dzieje, naturalną reakcją oka jest próba pozbycia się obcej substancji. W ten sposób oko wytwarza płyn i śluz, próbując go wypłukać.
Jedną z najczęstszych przyczyn wydzieliny z oka jest infekcja oka zwana różowym okiem. Różowe oko to rodzaj zapalenia spojówek, które uważa się za spowodowane infekcją wirusową i jest zwykle uważane za wysoce zaraźliwe. Często rozprzestrzenia się w szkołach tak szybko, że dzieciom z różowym okiem nakazuje się pozostać w domu, dopóki choroba nie minie. Objawy różowego oka obejmują różowe lub czerwone oczy i silny drenaż z oka. Ponadto wiele osób z różowym okiem ma również objawy zwykle związane z przeziębieniami, takie jak kichanie, przekrwienie błony śluzowej nosa i kaszel.