Istnieją dwie główne przyczyny wysokiego poziomu cukru we krwi; obie przyczyny obejmują insulinę, która jest hormonem wytwarzanym przez trzustkę. Gdy organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny, wynikiem jest wysoki poziom cukru we krwi. Ten problem może jednak również wystąpić, gdy organizm wytwarza insulinę, ale komórki organizmu nie reagują na nią odpowiednio. Często wysoki poziom cukru we krwi występuje, gdy osoba cierpi na poważną chorobę zwaną cukrzycą. Nieleczony stan ten może mieć druzgocący wpływ na zdrowie.
Oficjalnym terminem medycznym oznaczającym wysoki poziom cukru we krwi jest hiperglikemia. W wielu przypadkach wysoki poziom cukru we krwi jest spowodowany problemem z hormonem zwanym insuliną. Narząd zwany trzustką ma za zadanie wydzielanie insuliny, która ułatwia przepływ cukru z krwi do komórek. Ta funkcja ma kluczowe znaczenie dla zdrowia organizmu, ponieważ cukier we krwi jest potrzebny do wytwarzania energii. Kiedy insulina nie jest uwalniana prawidłowo lub organizm nie reaguje na nią tak, jak powinien, wynikiem jest wysoki poziom cukru we krwi.
Niektórzy ludzie cierpią na schorzenie zwane cukrzycą typu 1. Ten stan występuje, gdy trzustka nie wydziela wystarczającej ilości insuliny. Bez odpowiedniej ilości insuliny ułatwiającej wnikanie cukru we krwi do komórek ciała, cukier we krwi może gromadzić się w krwiobiegu.
Istnieje również inny rodzaj cukrzycy, na który mogą się rozwinąć ludzie, określany jako cukrzyca typu 2. Ta forma rozwija się, gdy organizm wytwarza insulinę tak, jak powinien. Jednak w przypadku tego typu cukrzycy komórki organizmu są odporne na insulinę wytwarzaną przez trzustkę. W związku z tym nie jest właściwie stosowany, co skutkuje wysokim poziomem cukru we krwi.
Możliwe jest, że osoba ma wysoki poziom cukru we krwi i nie jest tego świadoma. Krótkotrwały wysoki poziom cukru we krwi może nie powodować oczywistych problemów dla organizmu, ale na dłuższą metę może być katastrofalny. Gdy dana osoba ma nieleczoną lub źle kontrolowaną cukrzycę, wynikiem może być uszkodzenie naczyń krwionośnych i zwiększone ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Osoba z cukrzycą może być również narażona na zwiększone ryzyko rozwoju choroby nerek, choroby układu nerwowego, a nawet ślepoty.
Na szczęście istnieją sposoby na leczenie wysokiego poziomu cukru we krwi i zapobieganie wielu jego niszczycielskim skutkom. Obejmują one lekarstwa, zastrzyki z insuliny, zdrową dietę i kontrolę wagi. Plan leczenia cukrzycy zależy od typu danej osoby i jej ciężkości.
Należy również zauważyć, że wysoki poziom cukru we krwi może rozwinąć się u osób, które nie mają cukrzycy. Mogą to powodować pewne stany i leki. Na przykład może rozwinąć się w związku ze stanem zwanym bulimią. Czasami ludzie mają również wyższy niż normalny poziom cukru we krwi podczas przyjmowania sterydów.