Normalne tętno różni się u osób w różnym wieku iz różnymi stanami zdrowia. Wysokie tętno zazwyczaj obejmuje silny i szybki puls i może obejmować tachykardię, nienormalnie szybki rytm serca. Najczęstsze przyczyny wysokiego tętna mogą obejmować intensywny wysiłek fizyczny i lęk, a także stany chorobowe, takie jak ciąża, nadczynność tarczycy i gorączka.
Puls jest miarą liczby uderzeń serca, które dana osoba doświadcza na minutę. Częstość tętna jest zwykle mierzona na nadgarstku, chociaż może być mierzona w innych częściach ciała, takich jak szyja, skroń lub kostka. Normalne tętno różni się u poszczególnych osób i zazwyczaj wymaga oceny przez lekarza.
Przyczyny wysokiego tętna związanego z arytmią mogą obejmować nadużywanie narkotyków i innych substancji, takich jak kofeina, amfetamina i kokaina. Leki beta-adrenolityczne i leki psychotropowe mogą również powodować w niektórych przypadkach wysokie tętno. Przeciążenie organizmu płynami może prowadzić do szybkiego tętna z powodu niewydolności nerek lub serca. Zaburzenia zastawek serca, takie jak niedomykalność zastawki aortalnej, mogą powodować u niektórych osób wysokie tętno.
Dorośli i dzieci w wieku powyżej dziesięciu lat z normalnym tętnem mają zwykle od 60 do 100 uderzeń serca na minutę. U niektórych dobrze wytrenowanych sportowców tętno może wynosić od 40 do 60 uderzeń na minutę. Dzieci w wieku od jednego do dziesięciu lat mają często tętno od 70 do 120 uderzeń na minutę, podczas gdy noworodki często mają normalną tętno od 100 do 160 uderzeń na minutę.
W niektórych przypadkach w tętnicach znajdujących się blisko powierzchni skóry może być widoczny ograniczony lub szybki puls. Większość lekarzy przeprowadza dokładne badania lekarskie, aby znaleźć przyczyny wysokiego tętna u konkretnego pacjenta. Testy, takie jak prześwietlenie klatki piersiowej, echokardiogram lub elektrokardiogram (EKG), a także badania krwi mogą być wykonywane, aby pomóc lekarzowi zidentyfikować wszelkie podstawowe schorzenia. W wielu przypadkach skuteczne leczenie podstawowej przyczyny wysokiego tętna może przywrócić tętno pacjenta do normy.
Niektórzy pacjenci z szybkim tętnem mogą mieć arytmię znaną jako tachykardia. Objawy arytmii mogą być łagodne lub ciężkie i mogą obejmować kołatanie serca, duszność i ból w klatce piersiowej. Zawroty głowy, oszołomienie i omdlenia mogą wystąpić z arytmią serca. W niektórych przypadkach serce pacjenta może pomijać uderzenia i może zmieniać wzorzec mierzony w jego pulsie. Bladość i pocenie się mogą również wystąpić w przypadku niektórych arytmii.