Tradycyjną metodą badania poziomu cukru we krwi jest użycie miernika do badania krwi pobranej z opuszki palca. Bardziej nowoczesne i mniej bolesne testy wykorzystują mały laser do pobierania krwi. Jeszcze nowocześniejsze testy obejmują urządzenia, które w sposób ciągły pobierają niewielkie ilości płynów z organizmu za pomocą prądu elektrycznego. Najbardziej dokładną nauką jest nadal metoda nakłuwania palca, ale z czasem bardziej nieinwazyjne, ciągłe i mniej bolesne procedury staną się prawdopodobnie normą w badaniu poziomu cukru we krwi.
Mierniki cukru we krwi są powszechnie dostępne do użytku osobistego. Obecnie mierniki osobiste to małe, łatwe w obsłudze urządzenia, które wyświetlają poziom cukru we krwi na ekranie cyfrowym. Badanie poziomu cukru we krwi za pomocą tych urządzeń zwykle wymaga wzięcia sterylnego lancetu i nakłucia opuszki palca. Użytkownik musi następnie nanieść kroplę krwi na pasek testowy, który wkłada się do glukometru w celu wykonania odczytu. Istnieją również mierniki, które odczytują próbki krwi z innych części ciała; nazywa się to testowaniem w alternatywnej witrynie. Testy w innym miejscu można przeprowadzić za pomocą dłoni lub przedramienia.
Odczyty z opuszków palców są bardziej preferowaną i niezawodną metodą, ponieważ krew z tego obszaru ciała szybko wykazuje wszelkie zmiany poziomu cukru we krwi. Z drugiej strony, krew z dłoni i przedramienia często wolniej rejestruje zmiany w ogólnym poziomie cukru we krwi. W rezultacie testy w innym miejscu są zalecane tylko przed posiłkami lub co najmniej dwie godziny po spożyciu posiłku. W przypadku badania hipoglikemii zawsze zaleca się odczyty z opuszków palców w innych miejscach.
Chociaż nakłuwanie opuszki palca w celu zbadania poziomu cukru we krwi nie jest wyjątkowo bolesne, nie jest też zbyt wygodne. Dla tych, którzy wolą mniej bolesną metodę pobierania krwi, istnieją mierniki poziomu cukru we krwi, które zamiast lancetu używają laserów do pobierania krwi. Osoby fizyczne mogą potrzebować recepty lekarskiej, aby kupić i korzystać z laserowego miernika poziomu cukru we krwi.
Noszenie urządzenia, które stale monitoruje poziom glukozy, jest jeszcze wygodniejszą metodą badania poziomu cukru we krwi. Wiele takich urządzeń można nosić na nadgarstku; wysyłają maleńkie prądy elektryczne, które wydobywają glukozę przez skórę. Metoda jest stosunkowo bezbolesnym sposobem badania poziomu cukru we krwi. Ma również tę zaletę, że testy przeprowadzane są przez cały dzień. Jedyną wadą jest to, że takie testy nie okazały się jeszcze tak dokładne, jak pobieranie krwi z opuszki palca.
Innym sposobem ciągłego badania poziomu cukru we krwi jest wprowadzenie cewnika do skóry, który przez pewien czas pobiera niewielkie ilości krwi. Cewnik jest podłączony do miernika, który jest w stanie zapewnić ciągłe odczyty. Ta metoda jest przydatna dla tych, którzy muszą bardzo uważnie obserwować poziom cukru we krwi. Jest to również przydatne dla lekarzy, którzy mogą chcieć zobaczyć, jak poziom cukru we krwi u pacjentów zmienia się w czasie.