Wykopy to jedna z najniebezpieczniejszych czynności na placu budowy. Wykonawcom pracującym przy wykopach grozi niebezpieczeństwo ze strony podziemnych linii energetycznych, zła jakość powietrza, a nawet ryzyko zawalenia się wykopu. Aby zmniejszyć te zagrożenia, wykonawcy powinni przestrzegać rządowych i branżowych przepisów bezpieczeństwa, mianować specjalistów ds. bezpieczeństwa i szkolić swoich pracowników. Bezpieczne wykopaliska zazwyczaj stosują odpowiednie strategie podparcia i podpierania otworów oraz zapewniają pracownikom możliwość bezpiecznego wyjścia z prac wykopaliskowych.
W Stanach Zjednoczonych (USA) budowniczowie muszą przestrzegać federalnych norm bezpieczeństwa wykopów. Standardy te są opracowywane i egzekwowane przez Administrację Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA). Wiele innych krajów rozwiniętych ma podobne plany bezpieczeństwa mające na celu ochronę pracowników podczas prac wykopaliskowych.
Jednym z największych niebezpieczeństw stojących przed pracownikami podczas wykopów jest ryzyko zawalenia się wykopu lub zawalenia się wykopu. Aby zmniejszyć to niebezpieczeństwo, budowniczowie muszą podjąć kroki w celu stworzenia bezpieczniejszego wykopu i użyć odpowiednich urządzeń wspierających. Kształt i wielkość wykopu powinny być dostosowane do warunków glebowych na miejscu, co wymaga przeprowadzenia badania gleby przed kopaniem. Ściany należy podpierać za pomocą cylindrów hydraulicznych, podnośników lub osłon do rowów, gdy warunki glebowe są bardzo złe. Gdy ziemia jest usuwana z rowu, należy ją bezpiecznie przechowywać z dala od otworu, aby nie mogła wpaść z powrotem do otworu.
Wierzchołek wykopu powinien być dobrze oznaczony, aby zapobiec upadkom ludzi lub sprzętu. Szyny i ogrodzenia mogą również poprawić bezpieczeństwo wykopów dla osób znajdujących się nad i pod ziemią. Pracownicy powinni mieć wolną ścieżkę wokół miejsca wykopu, aby uniknąć ryzyka upadku lub upuszczenia narzędzi do otworu.
Skuteczne bezpieczeństwo wykopów wymaga również bezpiecznego wyjścia dla osób pracujących pod ziemią. Kiedy dziura staje się zbyt głęboka, aby osoby mogły rozsądnie wyjść bez pomocy, należy dodać schody lub drabiny. Te drogi wyjścia muszą być rozmieszczone w dostępnych odstępach wzdłuż wykopu, aby wszyscy pracownicy mogli szybko wyjść w sytuacji awaryjnej.
Aby zmniejszyć ryzyko porażenia prądem lub pożaru z podziemnej linii elektrycznej, wykonawcy powinni powiadomić lokalne przedsiębiorstwo użyteczności publicznej przed rozpoczęciem kopania. Firma może poinformować budowniczego o wszelkich liniach energetycznych na terenie projektu, a nawet może je oznaczyć, aby zapobiec przypadkowym uszkodzeniom. Kopiąc w pobliżu tych linii, budowniczowie mogą zmaksymalizować bezpieczeństwo kopania, zastępując maszyny kopaniem ręcznym.
Jednym z najskuteczniejszych sposobów maksymalizacji bezpieczeństwa wykopów jest wyznaczenie osoby do zaprojektowania i utrzymania wszystkich systemów bezpieczeństwa w projekcie. Inżynier lub specjalista ds. bezpieczeństwa może przeprowadzać regularne testy gleby i dostosowywać system w razie potrzeby. Wszystkie podpory, ogrodzenia i ścieżki ewakuacyjne należy również codziennie sprawdzać pod kątem uszkodzeń. Wreszcie, wszyscy pracownicy powinni zostać przeszkoleni w zakresie różnych metod bezpieczeństwa wykopów stosowanych w projekcie.