Automatyzacja linii montażowej to proces, który wymaga wykorzystania sprzętu do zarządzania zadaniami wzdłuż linii montażowej, którymi kiedyś zarządzali pracownicy. Rozważając dodanie pewnego rodzaju procesu automatyzacji do istniejącej linii montażowej, właściciele i menedżerowie firmy muszą zdecydować, które zadania można zautomatyzować bez negatywnego wpływu na jakość, w jaki sposób linia może wymagać zmiany w celu dostosowania do nowego sprzętu i jakiego rodzaju wpływ automatyzacji na oszczędność pieniędzy przy jednoczesnym zwiększeniu produktywności.
Jedną z pierwszych rzeczy, o których należy pamiętać, rozważając automatyzację linii montażowych, jest określenie, które zadania można zautomatyzować w najlepszy możliwy sposób, przy jednoczesnym uniknięciu potencjalnego obniżenia jakości wytwarzanych towarów. Chociaż automatyzacja często może pomóc w zwiększeniu prędkości linii, ta prędkość może mieć swoją cenę. Jest to szczególnie ważne, jeśli określone zadania i związane z nimi kroki nie są dokładnie oceniane lub nie są dopasowane do możliwości sprzętu i oprogramowania zainstalowanego w celu zarządzania tymi zadaniami. Przebiegi próbne sprzętu i porównanie wyników z jednostkami wyprodukowanymi przy użyciu poprzednich metod liniowych często ujawni, czy wystąpiła utrata jakości.
Wraz z monitorowaniem jakości zadanie automatyzacji linii montażowej będzie często wiązało się z wprowadzeniem pewnych zmian w samej linii. W niektórych przypadkach zadania, które były kiedyś wykonywane przez dwie osoby, mogą być obsługiwane przez jeden sprzęt zaprogramowany do szybkiego zarządzania jednym, a następnie kolejnym zadaniem w sekwencji. Może to oznaczać, że można zmienić konfigurację linii, aby zajmowała mniej miejsca na hali produkcyjnej, otwierając drogę do dodania dodatkowej linii, która zwiększa ogólną produkcję.
Przy każdym kroku w kierunku automatyzacji linii montażowej ostatecznym testem jest wpływ, jaki zautomatyzowana linia ma na generowanie przychodów. Chociaż koszt instalacji sprzętu może być znaczny, odzyskanie tych kosztów dzięki zwiększonej produktywności może nastąpić w czasie krótszym, niż sobie zdają sprawę właściciele i menedżerowie. Zakładając, że sprzęt pomaga zwiększyć liczbę produkowanych jednostek bez ograniczania jakości, oznacza to, że firma może szybciej realizować zamówienia klientów, co z czasem prawdopodobnie zwiększy popyt i sprzedaż. Jeśli automatyzacja nie będzie oznaczać zwiększenia produkcji, nawet jeśli ostatecznie zmniejszy koszty operacyjne i robocizny, przemyślenie automatyzacji linii montażowej przed pełnym wdrożeniem może leżeć w najlepszym interesie firmy.