Cyfrowa obróbka zdjęć, czyli korzystanie z oprogramowania do projektowania w celu przygotowania zdjęcia do druku, jest tak samo ważne, jak wykonanie idealnego zdjęcia. Źle przetworzone zdjęcie może być matowe i ciemne, z niedoskonałościami skóry i oczu, nieodpowiednim balansem tonów i wieloma innymi problemami. Niektóre z najlepszych wskazówek dotyczących cyfrowego przetwarzania zdjęć obejmują używanie odpowiedniego profilu kolorów i rozdzielczości, usuwanie niedoskonałości, równoważenie kolorów oraz prawidłowe wykonywanie konwersji czarno-białych i redukcję szumów. Dzięki tym wskazówkom obrazy, niezależnie od tego, czy są przeznaczone do użytku w Internecie, czy do druku, będą jak najlepsze.
Większość aparatów cyfrowych zapisuje zdjęcia w tak zwanym kolorze czerwonym, zielonym, niebieskim (RGB), ale większość drukarek drukuje w kolorze cyjan, magenta, żółtym/czarnym (CMYK). Jeśli drukarka wykona tę konwersję automatycznie, kolory na wydruku będą matowe niż na ekranie. Większość profesjonalnych programów do obróbki zdjęć zawiera opcję konwersji z RGB na CMYK, która powinna być używana do prawidłowego kolorowania. Punkty na cal (DPI) lub rozdzielczość również powinny być ustawione na prawidłową wartość w oparciu o wykorzystanie obrazu. Korzystanie z Internetu korzysta z 72 DPI, co oznacza, że obrazy ładują się szybciej, podczas gdy drukowanie wymaga co najmniej 300 DPI, aby uzyskać lepszą klarowność.
Jeśli chodzi o profil kolorystyczny, samo zdjęcie może wyglądać trochę nudno i bez życia. Dzieje się tak zwykle, jeśli użyto niewłaściwych ustawień aparatu lub jeśli aparat po prostu sprawia, że obrazy wyglądają na ciemniejsze. Większość projektów cyfrowego przetwarzania zdjęć skorzysta na podkręceniu tonów w celu zrównoważenia kolorów.
Niedoskonałości są powszechne, zarówno na ludziach, jak i na zdjęciach, które je przedstawiają, i należy je naprawić podczas cyfrowej obróbki zdjęć. Jeśli wystąpią czerwone oczy lub inne zmiany koloru oczu, można to naprawić za pomocą narzędzia do usuwania czerwonych oczu w programie lub przyciemniając oko. Niedoskonałości skóry, takie jak trądzik czy zadrapania, są nieco trudniejsze do naprawienia. Fotograf powinien użyć narzędzia do stemplowania klonów, sklonować część skóry, która nie ma niedoskonałości, a następnie lekko zakryć wszelkie niedoskonałości.
Wielu fotografów lubi konwertować kolorowe zdjęcie na obraz czarno-biały. Kiedy fotografowie-amatorzy to robią, zmniejszają nasycenie kolorów, dopóki nie zostanie nic poza czernią i bielą, ale to zwykle powoduje, że obraz wygląda na chłodny. Podczas cyfrowej obróbki zdjęć lepiej jest użyć filtru koloru sepii, który nada obrazowi bardziej postarzany wygląd i będzie lepiej współpracował z głębią obrazu.
Szumy lub zniekształcenia przypominające kropki na obrazie często występują w przypadku większych zdjęć. Podczas gdy niektórzy fotografowie poprawiają szum, aby nadać obrazowi bardziej ziarnisty wygląd, większość fotografów woli zmniejszać szum. Jest to powszechnie stosowane, więc prawie wszystkie programy do obróbki zdjęć mają funkcję redukcji szumów.