Fotografowanie DIY może być zabawne, łatwe i satysfakcjonujące, ale fotograf będzie musiał podjąć kilka decyzji, zanim zagłębi się w to satysfakcjonujące hobby. Fotograf powinien najpierw zastanowić się, jaką fotografią jest zainteresowany; rodzic może na przykład po prostu chcieć robić dobre zdjęcia swoim dzieciom, a hobbysta może chcieć poszerzyć swoje umiejętności, aby zostać profesjonalnym fotografem. Wyznaczenie celów jest pierwszym krokiem w fotografii DIY, ponieważ może to decydować o tym, jaki sprzęt jest potrzebny.
Dobry aparat z dobrym obiektywem to duża różnica między dobrym zdjęciem a kiepskim. Sprzęt fotograficzny przez lata tracił na cenie, ale fotografia DIY nadal będzie wymagała inwestycji w przyzwoity sprzęt. Fotograf powinien najpierw ustalić, czy interesuje go fotografia filmowa czy fotografia cyfrowa. Oba są zabawne i satysfakcjonujące, chociaż fotografia DIY z użyciem filmu będzie wymagała więcej czasu i inwestycji w sprzęt, a niektóre z tych urządzeń mogą być trudne do zdobycia. Fotografia cyfrowa jest świetna dla wszystkich poziomów umiejętności, a osoba będzie mogła natychmiast zobaczyć swoje zdjęcia na ekranie oglądania.
Niezależnie od tego, jakiego aparatu używa fotograf, wykonane zdjęcia mogą wyglądać okropnie, jeśli oświetlenie nie będzie odpowiednie. Fotografia „zrób to sam” może polegać po prostu na wykorzystaniu światła otoczenia do robienia zdjęć lub może wiązać się z inwestowaniem w lampy błyskowe lub inny sprzęt oświetleniowy, aby tworzyć ciekawsze zdjęcia. Sprzęt oświetleniowy może być drogi, ale dla fotografa, który chce robić bardziej profesjonalnie wyglądające zdjęcia, niezbędne są światła, podobnie jak modyfikatory światła, takie jak parasole lub softboxy. Każdy profesjonalny fotograf powie nowemu fotografowi, że kluczem do dobrego oświetlenia jest zdjęcie lampy błyskowej z aparatu; oznacza to zakup lampy błyskowej, którą można wyzwalać za pomocą kabla lub za pomocą innych bezprzewodowych systemów wyzwalania.
Kolegia społeczne często oferują kursy fotografii DIY, które pomogą początkującemu fotografowi nauczyć się efektywniej korzystać ze swojego sprzętu. Kurs może obejmować techniki oświetleniowe, podstawy aparatu fotograficznego, sztuczki i wskazówki, a nawet techniki przetwarzania, takie jak obróbka filmu lub obróbka cyfrowa na komputerze. Możliwe jest przekształcenie przeciętnego zdjęcia w dobre zdjęcie w fazie obróbki, ale zwykle nie jest możliwe przekształcenie przeciętnego zdjęcia w świetne zdjęcie; fotograf musi najpierw nauczyć się robić właściwe ujęcie, aby robić świetne zdjęcia.