Firmy, które działają w odrębnych jurysdykcjach sądowych, muszą uzgodnić jedno z kilku podejść podczas rozwiązywania sporów. Ustalenie, które rozwiązanie jest właściwe, może zależeć od okoliczności towarzyszących sporowi. Czasami umowa, która została stworzona, gdy firmy rozpoczęły swoją działalność, może określać uzgodnione podejście, które każda ze stron ma honorować w celu rozwiązania sporu międzynarodowego. Arbitraż, prawnie wiążąca ugoda arbitra będącego stroną trzecią, jest jedną z międzynarodowych metod rozwiązywania sporów, którą może przyjąć większość firm. Mediacja lub pojednanie to kolejna międzynarodowa metoda rozwiązywania sporów, w której zalecane są bezstronne rozwiązania, ale nie są one prawnie wiążące.
Między przedsiębiorcami zagranicznymi może powstać spór w wyniku kwestii kontraktowych terytorialnych lub handlowych. W odniesieniu do sporów terytorialnych jedna strona może oskarżyć drugą o nieprzestrzeganie wcześniej zawartej umowy w sprawie użytkowania gruntów. Spory handlowe mogą wynikać z niezgody na transakcję pomiędzy dwoma lub więcej przedsiębiorstwami.
W celu obejścia postępowań sądowych, które mogą utrudniać relacje biznesowe, zwykle wszystkie strony zgadzają się na udział w pewnego rodzaju międzynarodowych rozwiązywaniu sporów. Zwykłe postępowanie sądowe może okazać się trudne, ponieważ jurysdykcja zwykle określałaby, która strona zwyciężyła. Gdy każda firma ma siedzibę w innym kraju, prawo w jednym kraju może nie mieć jednakowego zastosowania do wszystkich przedsiębiorstw, których to dotyczy. Jako alternatywę dla skierowania sprawy do sądu, każda ze stron może zgodzić się na to, aby bezstronny negocjator rozstrzygnął spór w drodze arbitrażu lub mediacji.
W większości krajów międzynarodowy arbitraż handlowy jest powszechnie akceptowanym mechanizmem rozwiązywania sporów w przypadku naruszenia umowy biznesowej. Ten rodzaj alternatywnego rozstrzygania sporów (ADR) jest weryfikowany przez jednego lub więcej zawodowych arbitrów. Podczas arbitrażu negocjowana jest ugoda między wszystkimi stronami. Większość sądów uznaje wszelkie ugody zawarte w trakcie arbitrażu za prawnie wiążące. Zazwyczaj korzystanie z arbitrażu nie kosztuje tyle, co proces sądowy w postaci pieniędzy lub czasu.
Klauzula arbitrażowa jest często zawarta w oryginalnej umowie biznesowej i określa sposób rozstrzygania sporów. Oprócz wyboru arbitrażu jako formy rozstrzygania sporów międzynarodowych, klauzula może określać procedury postępowania w trakcie arbitrażu. Każda ze stron może wybrać arbitrów lub przekazać tę odpowiedzialność instytucji międzynarodowej, która dobrowolnie zajmuje się międzynarodowymi sporami biznesowymi.
Klauzula o mediacji może również istnieć w umowie biznesowej i może pojawić się przed skierowaniem sprawy do arbitrażu. Gdy każda ze stron zdecyduje się na skorzystanie z mediacji w celu rozstrzygnięcia sporów międzynarodowych, do mediacji warunków umowy wybierana jest osoba trzecia bez osobistego wkładu. Wszystkie przedsiębiorstwa zaangażowane w spór zazwyczaj dobrowolnie zaakceptowały rozwiązanie zalecane przez mediatora. Jednak jakiekolwiek porozumienie osiągnięte podczas mediacji nie jest prawnie wiążące w poszczególnych krajach.