Pracownicy socjalni są stale zobowiązani do utrzymywania pozytywnego nastawienia i konstruktywnej mentalności, nawet gdy ich klienci są całkowicie przeciwni obu nastrojom. Konieczne może być okresowe doskonalenie umiejętności pracy socjalnej lub przynajmniej odświeżenie podejścia do trudnych sytuacji. Jednym ze sposobów, aby to zrobić, jest nauczenie się rozpoznawania obaw, motywacji, potrzeb i pragnień klienta. Oznacza to bycie aktywnym słuchaczem – słuchanie słów klienta i zachowywanie tych informacji. Takie umiejętności pracy socjalnej można poprawić, ćwicząc je w dowolnym otoczeniu, nawet z rodziną i przyjaciółmi.
Identyfikacja potrzeb i pragnień klienta to dopiero pierwszy krok w długim procesie. Jako pracownik socjalny konieczne jest doskonalenie umiejętności pracy socjalnej poprzez nawiązywanie silnych i pożytecznych kontaktów w terenie. Oznacza to poszukiwanie specjalistów od zdrowia psychicznego, ośrodków leczenia uzależnień od narkotyków, funkcjonariuszy policji, pracowników opieki nad dziećmi i nie tylko, aby pracownik socjalny dysponował przydatnym katalogiem osób, które mogą pomóc w każdej chwili. Niektóre z najważniejszych umiejętności pracy socjalnej dotyczą skierowań i wiedzy, kto może pomóc klientowi, gdy pracownik socjalny nie może. Dobry pracownik socjalny będzie miał nawiązane kontakty, które będą miały właściwą odpowiedź, gdy pracownik socjalny nie.
Oczywiście pomaganie klientowi w rozwijaniu własnego systemu wsparcia jest tak samo ważne, jak posiadanie go dla pracownika socjalnego, jeśli nie ważniejsze. Pomocne jest, jeśli pracownik socjalny może zachęcić klienta do zbudowania własnego systemu wsparcia i poprowadzić tę osobę przez proces znajdowania osób, na których można polegać i zapewnienia, że osoby te są otwarte na pomoc w razie potrzeby. Może to zniechęcać klienta, dlatego pracownik socjalny będzie musiał wykazać się cierpliwością i zrozumieniem podczas całego procesu. Klient zazwyczaj będzie potrzebował wsparcia, a w niektórych przypadkach bezpośredniej pomocy przy budowaniu sieci wsparcia wśród rówieśników.
Umiejętności komunikacyjne są prawdopodobnie najważniejszymi umiejętnościami pracy socjalnej, jakie może rozwinąć profesjonalista. Pracownik socjalny będzie musiał nawiązać z klientem relację opartą na zaufaniu i musi być w stanie wyrażać konstruktywne pomysły, aby pomóc klientowi w trudnych sytuacjach. Pracownik socjalny z najlepszymi intencjami, ale bez umiejętności komunikacyjnych za każdym razem zawiedzie, ponieważ klient nie będzie słuchał tej osoby ani jej nie ufał. Kursy w kolegiach społecznościowych mogą koncentrować się na poprawie umiejętności komunikacyjnych poprzez ćwiczenia konwersacyjne, a nawet ćwiczenia z wystąpień publicznych. Zajęcia te to świetne sposoby na szybkie i skuteczne poprawienie umiejętności komunikacyjnych.