Podczas prowadzenia wózka widłowego należy podjąć odpowiednie środki ostrożności, aby zapewnić bezpieczeństwo operatorów i osób postronnych oraz zapewnić bezpieczeństwo ładunku podnoszonego przez wózek widłowy. Przed rozpoczęciem jazdy wózkiem widłowym operator powinien przeprowadzić kontrolę wzrokową podnośnika w celu upewnienia się, że jest on sprawny i nie pojawiają się żadne problemy z bezpieczeństwem przed rozpoczęciem pracy. Jeśli winda jest wyposażona w pas bezpieczeństwa lub inną uprząż bezpieczeństwa, operator powinien zawsze ją nosić podczas obsługi windy.
Niektóre firmy wymagają od operatora odbycia szkolenia przed prowadzeniem wózka widłowego. Ten kurs pomoże operatorowi nauczyć się, jak obsługiwać podnośnik i jak bezpiecznie obsługiwać podnośnik z ładunkiem i bez. Jeśli taki kurs nie jest oferowany, operator powinien nauczyć się od innych doświadczonych pracowników, jak bezpiecznie rozpocząć jazdę wózkiem widłowym. Ważne jest, aby operator był zaznajomiony z podstawowymi elementami sterującymi, takimi jak włączanie i wyłączanie podnośnika, kierowanie podnośnikiem, hamowanie i obsługa ostrzy wózka widłowego. Pomaga ćwiczyć prowadzenie wózka widłowego, gdy w pobliżu nie ma osób postronnych; za każdym razem, gdy kierowca zbliża się do ślepego zakrętu, powinien zatrąbić sygnałem dźwiękowym, aby ostrzec, że wózek widłowy zbliża się do tego zakrętu.
Osoba prowadząca wózek widłowy powinna być również przygotowana na wypadek. Gdy wózek widłowy jest załadowany, może się przewrócić, potencjalnie powodując obrażenia i uszkodzenie podnoszonych towarów. Ważne jest, aby kierowca pamiętał, aby nie próbować wyskakiwać z wózka widłowego; zamiast tego powinien pozostać w klatce bezpieczeństwa, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo obrażeń. Kierowca powinien zwrócić uwagę na udźwig wózka widłowego przed podniesieniem ciężkich ładunków, aby zapobiec takim wypadkom.
Podczas jazdy z ładunkiem lub bez, lemiesze powinny znajdować się jak najniżej, bez uderzania o ziemię, aby zapewnić stabilność. Kierowca musi być świadomy nierównych powierzchni, które mogą zaczepić ostrza lub spowodować przechylenie wózka w dowolnym kierunku. Unikanie tych przeszkód może zapobiec wypadkom lub uszkodzeniu maszyny lub towarów. Rampy mogą również stanowić zagrożenie, a kierowca powinien być specjalnie przeszkolony, jak radzić sobie z rampą. Czasami najlepiej jest cofnąć rampę z ostrzami skierowanymi do góry; w innych przypadkach podnośnik można jechać do przodu z uniesionymi ostrzami.