Skuteczna reklama w prasie polega na warzeniu kosztów reklamy w porównaniu z oczekiwanym przyciągnięciem odbiorców. Niektóre z najlepszych wskazówek dotyczących tworzenia wyjątkowych, przyciągających uwagę reklam prasowych to mądre używanie kolorów i pokazywanie zdjęć promowanego produktu lub usługi. Pomocne może być również uniknięcie przepłacania za miejsce docelowe i skupienie się na treści reklamy.
Ludzie instynktownie przyciągają kolor, zwłaszcza podczas czytania gazety, ponieważ duża jej część jest czarno-biała. Ogólnie rzecz biorąc, papiery zazwyczaj oferują trzy różne opcje kolorystyczne podczas umieszczania reklamy: czarno-białą, dwukolorową i czterokolorową. Czarno-białe mają tendencję do wtapiania się i odciągnięcie czytelnika od innych reklam lub treści może być trudne. Dwukolorowy wydaje się być tylko nieznacznie tańszy niż czterokolorowy, ale zazwyczaj przyciąga tylko trochę więcej odbiorców niż czarno-biały. W większości przypadków czterokolorowe reklamy mogą zapewnić wystarczający efekt wizualny dla skutecznej reklamy prasowej.
Jednym z najważniejszych elementów reklamy dowolnego produktu lub usługi jest zapewnienie potencjalnym klientom dobrego wyobrażenia o tym, co jest oferowane. Zdjęcia są do tego idealne, zwłaszcza przy promowaniu przedmiotu. Podobny efekt mogą mieć ilustracje, chociaż mogą one budzić obawy klientów, którzy zastanawiają się, dlaczego nie pokazano rzeczywistego zdjęcia przedmiotu. Gdy reklama dotyczy usługi, pokazanie zdjęcia witryny sklepu lub osób świadczących usługę może pomóc w sprzedaży oferty potencjalnym klientom.
Jeśli chodzi o umieszczenie skutecznej reklamy prasowej, lokalizacja często nie ma znaczenia, mimo że wiele gazet sprzedaje powierzchnię z wyższą premią w oparciu o lokalizację. Ogólnie rzecz biorąc, jeśli promocja jest dobrze napisana, rozplanowana i przyciągająca uwagę, będzie działać tak samo dobrze na górze strony, jak na dole. Istnieją jednak pewne wyjątki od tego. Pierwsze i ostatnie reklamy sekcji w gazecie zwykle przyciągają nieco więcej uwagi, ponieważ wielu czytelników gazet przeskakuje między sekcjami, które ich nie interesują, i widzą tylko te obszary.
Podczas gdy kolor i czasami lokalizacja przyciągną czytelników do promocji, rzeczywista treść reklamy jest podstawą skutecznej reklamy prasowej. Tekst powinien być jasny i w pełni wyjaśniać oferowany przedmiot lub usługę. Mimo to przepełnienie reklamy treścią zwykle powoduje utratę zainteresowania czytelnika gazety. Przy tworzeniu skutecznej reklamy prasowej ważne jest, aby tekst był zwięzły, a jednocześnie chwytliwy.