Gorzki melon to gorzko smakująca tykwa, której wewnętrzna miazga zmienia się od jasnozielonego do białego. Rosnący gorzki melon daje winorośl, której owoce są pomarańczowo-żółte, gdy są dojrzałe, i zielone, gdy są niedojrzałe. Jedną z najlepszych wskazówek dotyczących uprawy gorzkiego melona jest namoczenie nasion przed sadzeniem, ponieważ nasiona są pokryte twardą powłoką, a moczenie ułatwi kiełkowanie. Nasiona można sadzić w pojemniku lub bezpośrednio do ziemi podczas próby uprawy gorzkiego melona, ale sadzenie w ziemi wymaga od ogrodnika poczekania, aż ziemia się nagrzeje. Nasiona można sadzić nieco wcześniej, ale aby chronić je przed nocnym chłodem, powinny mieć osłonę ochronną. Uprawa gorzkiego melona jest najłatwiejsza, gdy melon może wspiąć się na kratę, osiągając pełną wysokość 6 stóp (1.82 metra), a jego owoce wyrosną prosto, jeśli będzie wystarczająco dużo miejsca.
Pomimo gorzkiego smaku i potrzeby ciepłych warunków, wielu rolników i ogrodników dobrze sobie radzi z uprawą gorzkiego melona na całym świecie i jest on popularny jako lek i pokarm w Azji, Indiach, Ameryce Łacińskiej i Afryce Wschodniej. Tykwa, która jest spokrewniona z ogórkami, arbuzami i dynią, zawiera dużą zawartość witamin C i A, fosforu, żelaza, potasu i beta-karotenu. Owoc jest również dobrym źródłem błonnika i niektórych witamin z grupy B.
Uważa się, że kilka związków znajdujących się w tykwie pomaga diabetykom, ponieważ prowadzi do obniżenia poziomu cukru we krwi. Uważa się, że związek między gorzkim melonem a cukrzycą działa na zasadzie, że specjalne związki melona pomagają regulować produkcję insuliny, prowadząc do lepszej regulacji poziomu cukru we krwi. Lekarze w niektórych częściach świata, takich jak Filipiny i Indie, przepisują go swoim pacjentom z cukrzycą.
Miejscowi uzdrowiciele na całym świecie wykorzystują ten owoc do leczenia wielu różnych dolegliwości. Na Haiti na przykład jest stosowany zarówno jako środek owadobójczy, jak i pobudzający apetyt, a także w leczeniu zaparć, gorączki, anemii i problemów skórnych. Chińczycy stosują go w leczeniu impotencji, problemów z nerkami, raka piersi i nieświeżego oddechu. Brazylijczycy używają go na hemoroidy, grypę, pokrzywkę, zapalenie wątroby, kolkę, oparzenia, malarię, świerzb, trąd i robaki.
Skutki uboczne gorzkiego melona obejmują rozstrój żołądka i możliwy rozwój anemii hemolitycznej. Skutki uboczne mogą również obejmować wywoływanie krwawienia z pochwy, dlatego kobiety, które mogą być w ciąży, powinny tego unikać. Naukowcy nie są pewni, w jaki sposób ten owoc wpływa na karmienie piersią, dlatego zalecają matkom karmiącym piersią, aby unikały owoców. Dzieci również powinny powstrzymać się od jedzenia owoców, ponieważ zdarzały się przypadki śpiączki hipoglikemicznej.