Termin „czcionka” jest technicznie używany w odniesieniu do określonego stylu danego kroju pisma. Na przykład, podczas gdy Arial może być krojem pisma, Arial Regular, Arial Bold, Arial Italic i Arial Bold Italic zawierają cztery różne czcionki. Jednak na potrzeby tego artykułu użyjemy szerszego, bardziej powszechnego znaczenia czcionki, rozumiejąc, że w rzeczywistości odnosimy się do ogólnego kroju pisma.
W dzisiejszych czasach dostępne są dosłownie dziesiątki tysięcy czcionek, a pojawienie się komputerów spowodowało ich gwałtowne rozprzestrzenianie się. Spośród tych czcionek może być sto, które są naprawdę popularnymi czcionkami, co stanowi ogromną większość wykonywanych wydruków i prezentacji na ekranie. Z tych stu, dziesięciu lub piętnastu to niezwykle popularne czcionki, które stanowią lwią część wszystkiego, co robi się z czcionką.
W oznakowaniu najbardziej rozpoznawalną z popularnych czcionek jest niewątpliwie Helvetica. Ten krój pisma bezszeryfowego, zaprojektowany przez Maxa Miedingera w latach 1950. XX wieku, został zbudowany jako prawdziwie neutralny, co zapewnia wszechstronność do użycia w dowolnym miejscu i czytelność, dzięki czemu idealnie nadaje się do oznakowania. Helvetica była pierwotnie znana jako Neue Haas Grotesk, ale w 1960 była znana jako Helvetica.
Helvetica ma wiele podobieństw, jeśli chodzi o szerokość znaków, na przykład do innej z najpopularniejszych czcionek, Arial. Arial jest dołączony zarówno do systemu Microsoft Windows, jak i Mac OS i jest domyślną czcionką bezszeryfową na wielu komputerach, dzięki czemu często można ją zobaczyć w Internecie. Arial został zaprojektowany w 1982 roku i został zbudowany na podstawie Monotype Grotesque, przy użyciu wielu takich samych ligatur i ogólnych kształtów jak ta czcionka. Arial jest często potępiany przez typografów, ponieważ jest postrzegany jako metoda Microsoftu na obejście płacenia tantiem twórcom Helvetica.
Courier to kolejna z najpopularniejszych czcionek, mająca naśladować wygląd maszyny do pisania. Krój pisma został po raz pierwszy zaprojektowany w latach 1950. XX wieku, aby można go było używać na rzeczywistych maszynach do pisania. Wraz z pojawieniem się komputerów Courier zyskał nową popularność, ponieważ stała szerokość między jego literami oznacza, że wiersze tekstu są idealnie wyrównane.
Georgia i Verdana to kolejne dwie najpopularniejsze czcionki, zaprojektowane dla firmy Microsoft w latach 1990. XX wieku. Verdana to czcionka bezszeryfowa zaprojektowana przez Matthew Cartera. Ma pewne podobieństwa do Frutigera i został zbudowany tak, aby był czytelny nawet przy niewielkich rozmiarach na ekranie. Georgia została zbudowana jako towarzysz Verdana i została również zaprojektowana przez Matthew Cartera. Jest to czcionka szeryfowa, która ma być również czytelna w małych rozmiarach.
Być może jedną z najbardziej znanych czcionek szeryfowych jest Times New Roman. Został zaprojektowany w latach 1930. dla brytyjskiej gazety The Times. Stanley Morison otrzymał zlecenie zaprojektowania kroju pisma, po tym, jak w artykule krytykował The Times za nieczytelny krój pisma. W rezultacie skupiono się na czytelności w kontekście gazetowym. Times New Roman jest domyślnie wybieraną czcionką w wielu współczesnych edytorach tekstu, w wyniku czego jest zdecydowanie najpopularniejszą czcionką w gazetach drukowanych w domu.
Inne popularne czcionki to Comic Sans, Impact, Lucida, Palatino, Tahoma, Symbol, Trebuchet, MS Serif, Geneva, Zapf Dingbats, Monaco, Book Antiqua i Garamond.