Zapalenie gardła to stan chorobowy charakteryzujący się stanem zapalnym gardła, czyli części gardła i szyi znajdującej się bezpośrednio za jamą ustną. Osoby dotknięte tym schorzeniem odczuwają ból gardła, któremu może towarzyszyć ból głowy, gorączka lub obrzęk węzłów chłonnych. Inne objawy mogą obejmować katar, trudności w połykaniu i trudności w oddychaniu.
Różne czynniki mogą powodować zapalenie gardła, z których wszystkie są różnymi rodzajami drobnoustrojów. Większość przypadków jest spowodowana infekcjami wirusowymi, a najczęstszymi infekcjami są grypa, przeziębienie, mononukleoza, adenowirus i ludzki wirus niedoboru odporności (HIV). Inne wirusy, które mogą go powodować, to adenowirus, odra, wirus opryszczki pospolitej, wirusy Coxsackie i wirus Epsteina-Barra.
Niektóre rodzaje infekcji bakteryjnych mogą również prowadzić do zapalenia gardła, w tym paciorkowca grupy A, który jest odpowiedzialny za anginę. W rzeczywistości ta bakteria odpowiada za około 15% przypadków. Strep gardła może również prowadzić do poważnych powikłań, takich jak dysfunkcja nerek, gorączka reumatyczna i paciorkowcowy zespół wstrząsu toksycznego.
Inne infekcje bakteryjne, które mogą prowadzić do zapalenia gardła, obejmują Arcanobacterium lub Corynebacterium haemolvyticus, Chlamydia i Mycoplasma pneumoniae, Corynbacterium diphtheriae i Neisseria gonnorrhoeae. Paciorkowce grupy C, G i F mogą również powodować stan. Ta grupa stanowi około 10% przypadków.
Kilka rzadszych rodzajów bakterii może również prowadzić do zapalenia gardła. Należą do nich Francisella tularensis, gatunki Borrelia, Corynebacterium ulcerans i gatunki Yersinia.
Ponieważ choroby układu oddechowego, infekcje bakteryjne i infekcje wirusowe występują najczęściej w chłodniejszych miesiącach, zapalenie gardła występuje częściej w tym samym sezonie. Ponadto stan zapalny może być spowodowany suchym powietrzem, które jest częste w miesiącach zimowych w wyniku ogrzewania pomieszczeń. Istnieją również przyczyny, które nie są związane z mikroorganizmami, w tym urazy chemiczne, palenie tytoniu, choroba refluksowa przełyku, intubacja dotchawicza i neoplazja. Alergie i kroplówka zanosowa mogą również prowadzić do zapalenia gardła.
Prawidłowe leczenie zapalenia gardła zależy od przyczyny. Jeśli jest spowodowane infekcją bakteryjną, można ją leczyć antybiotykami. Aby leczyć objawy, lekarz może zalecić przyjmowanie środków przeciwbólowych, płukanie gardła ciepłą słoną wodą i spożywanie dużej ilości płynów.