Normalny poziom testosteronu dla kobiet zmienia się wraz z wiekiem i może wynosić od 30-95 nanogramów testosteronu na decylitr krwi. Wiele osób jest zaskoczonych, że testosteron nie jest wyłącznie męskim hormonem. Produkują ją również kobiety, ale w znacznie mniejszych ilościach. Dramatyczne odejście od tej normy, w której poziom testosteronu jest zbyt wysoki lub zbyt niski, może wywołać szereg objawów, od uciążliwości po poważne schorzenia.
Testosteron jest androgenem, męskim hormonem, a mężczyźni wytwarzają go w dużych ilościach w jądrach. Typowy poziom testosteronu dla młodego mężczyzny może sięgać nawet 1,200 nanogramów na decylitr, chociaż poziomy te będą stale spadać wraz z wiekiem mężczyzny. Hormon ten pełni szereg ważnych funkcji, w tym kształtowanie drugorzędowych cech płciowych, budowanie masy mięśniowej oraz stymulowanie libido.
U kobiet testosteron jest wytwarzany zarówno przez jajniki, jak i nadnercza, chociaż na znacznie niższym poziomie niż u mężczyzn. Poziom testosteronu dla kobiet zazwyczaj nie przekracza jednej dziesiątej poziomu dla mężczyzn w tym samym wieku. Poziomy u kobiet nie są wystarczające, aby wywołać nagromadzenie dużej masy mięśniowej, ale wywołują drugorzędne cechy płciowe, takie jak owłosienie. Podobnie jak u mężczyzn, testosteron ma również wpływ na popęd seksualny kobiety.
Chłopcy i dziewczęta przed okresem dojrzewania mają podobny poziom hormonów, z typowym poziomem testosteronu poniżej 30 nanogramów na decylitr. W miarę dojrzewania poziom hormonów gwałtownie wzrasta, a cechy płciowe generowane przez produkcję endorfin stają się wyraźne. U kobiet jajniki produkują przede wszystkim estrogen, ale poziom testosteronu również wzrasta, a poziom testosteronu dla kobiet osiąga szczyt w wieku 20 lat, zwykle osiągając poziom 70-95 nanogramów na decylitr. Wraz z wiekiem kobiety poziom hormonów, w tym testosteronu, powoli spada. Zanim osiągnie menopauzę, poziom testosteronu jest w przybliżeniu o połowę niższy niż poziom szczytowy.
Niewystarczający poziom testosteronu dla kobiet może mieć poważny wpływ. Słabe napięcie mięśniowe, niska energia, sucha skóra i wypadanie włosów mogą być spowodowane niedoborem testosteronu. Niski poziom tego hormonu może również mieć dramatyczny wpływ na libido i stymulację seksualną. Problemy z samooceną, zdecydowaniem i pewnością siebie mogą być również związane z brakiem testosteronu.
Zbyt dużo testosteronu może również powodować problemy. Jednym z powszechnych skutków wysokiego poziomu testosteronu u kobiet jest hirsutyzm, nadmierne owłosienie twarzy lub ciała. Możliwe jest również łysienie typu męskiego.
Dostępne jest leczenie atypowych poziomów hormonów u kobiet, niezależnie od tego, czy są one zbyt wysokie, czy zbyt niskie. Każda kobieta, która obawia się, że zaobserwowane objawy mogą być związane z poziomem hormonów, powinna porozmawiać z lekarzem. Prosty test może potwierdzić brak równowagi, aby lekarz mógł zalecić plan leczenia.