Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), takie jak ibuprofen, są stosowane w leczeniu bólów głowy, bólów mięśni, zapalenia stawów, gorączki i skurczów menstruacyjnych. Niektóre testy wykazały, że przyjmowanie NLPZ w ciąży może prowadzić do wad wrodzonych lub poronień, chociaż niektóre wyniki testów były niejednoznaczne. Chociaż niektórzy lekarze mogą przepisywać je w pierwszym lub drugim trymestrze ciąży, istnieją badania wskazujące, że podczas przyjmowania NLPZ w czasie ciąży mogą wystąpić poważne komplikacje płodowe. Nie dowiedziono, aby NLPZ stosowane w pierwszym lub drugim trymestrze ciąży zwiększały ryzyko wad rozwojowych płodu. Leki te są tak powszechne, że niektóre kobiety nie widzą nic złego w ich przyjmowaniu przez całą ciążę.
Istnieje wiele różnych wniosków opartych na wielu badaniach dotyczących wpływu NLPZ na ciążę. Niektóre badania wydają się wskazywać, że przyjmowanie NLPZ w pierwszych dwóch trymestrach ciąży może mieć wpływ na układ płucny rozwijającego się płodu. Badanie to wskazuje również na możliwy związek między NLPZ w ciąży a przedwczesnym zamknięciem przewodu tętniczego, naczynia, które powoduje, że krew omija płuca rozwijającego się płodu. Inne badania wskazują na związek między przyjmowaniem NLPZ w ciąży a poronieniem. Kobiety w ciąży lub planujące ciążę powinny skonsultować się z lekarzem przed przyjęciem jakichkolwiek leków.
Chociaż niektóre badania wydają się wskazywać na związek między wadami rozwojowymi serca a NLPZ w późniejszych stadiach ciąży, wyniki te nie zostały jeszcze potwierdzone. Ponieważ leki te hamują aktywność prostaglandyn, które mogą wpływać na przewód tętniczy, większość lekarzy odradza ekspozycję na NLPZ po 30. tygodniu ciąży i należy jej unikać. W sytuacjach, gdy NLPZ są wymagane do leczenia w trzecim trymestrze ciąży, należy monitorować krążenie płodowe za pomocą płodowego echokardiogramu. Jeśli nie występują inne czynniki ryzyka, nieumyślna ekspozycja na NLPZ, nawet w trzecim trymestrze ciąży, nie stanowi medycznego uzasadnienia do przerwania ciąży. Należy jednak pamiętać, aby skonsultować się z lekarzem i zwrócić uwagę na ostrzeżenia na etykietach leków.
Ponieważ NLPZ są tak powszechne i łatwo dostępne, kobiety w ciąży mogą po prostu zignorować ostrzeżenia na etykiecie i założyć, że leki są bezpieczne. NLPZ są również obecne w wielu dostępnych bez recepty (OTC) lekach wieloskładnikowych, takich jak leki przyjmowane na przeziębienie lub alergie. Niektóre kobiety mogą nie być tego świadome. Ci, którzy odradzają stosowanie NLPZ w ciąży, sugerują, że etykiety powinny silniej informować o możliwych zagrożeniach dla rozwijającego się płodu. Zwolennicy tego poglądu powołują się na oznaczenia na wyrobach alkoholowych i tytoniowych, które pomogły w ograniczeniu ogólnego używania tych produktów przez kobiety w ciąży.