Objawy alergii na kofeinę mogą wpływać zarówno na samopoczucie fizyczne, jak i psychiczne jednostki. Niektóre problemy fizyczne obejmują problemy ze skórą, bóle głowy i kołatanie serca. Inne objawy to wahania nastroju, niemożność skupienia się i halucynacje. Ze względu na charakter tych objawów są one często mylone z innymi problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja, zespół deficytu uwagi (ADD) lub schizofrenia. Chociaż wiele objawów wydaje się nieszkodliwych, nie należy ich ignorować.
Alergia na kofeinę może wystąpić, gdy nadmierna ilość kofeiny jest spożywana regularnie. Im więcej spożywa się kofeiny, tym bardziej staje się tolerancyjny; jednak ta tolerancja może ostatecznie prowadzić do nietolerancji kofeiny. Kiedy tak się dzieje, organizm nie może metabolizować kofeiny tak, jak powinien, a zatem zostaje ona wchłonięta przez narządy. W rezultacie nawet niewielka ilość kofeiny może wywołać zaostrzenie objawów.
Wiadomo, że nadmiar kofeiny zwiększa częstość akcji serca u każdej osoby, niezależnie od wrażliwości na kofeinę. Nasilenie efektu zależy od każdej osoby, ponieważ niektórzy są w stanie tolerować więcej niż inni. Inne typowe objawy to stany skóry, takie jak wysypka, egzema i trądzik. Migrenowe bóle głowy oraz bóle w klatce piersiowej i mięśniach są również wskaźnikami alergii na kofeinę.
Obrzęk to kolejna negatywna reakcja na kofeinę. Może to wystąpić w języku i gardle, a także w oczach. Jeśli obrzęk pojawi się w gardle lub jeśli w klatce piersiowej jest ucisk, może to utrudnić oddychanie. Alergia na kofeinę może również powodować objawy, takie jak zimne poty i inne objawy przypominające przeziębienie lub grypę.
W przypadku większości osób kofeina ogólnie pomaga poprawić nastrój i poziom koncentracji, gdy jest przyjmowana z umiarem. Kiedy jednak występuje alergia na kofeinę, dzieje się odwrotnie i może sprawić, że osoba będzie niezdolna do skupienia się, zdezorientowana i poirytowana. Utrata skupienia i koncentracji przypomina objawy ADD, przez co często jest błędnie diagnozowana i traktowana jako taka. Ponadto odmienne stany umysłu często prowadzą do niepokoju i depresji.
W cięższych przypadkach osoba ma skłonność do halucynacji i manii. Ten rodzaj zachowania jest często błędnie diagnozowany jako schizofrenia lub choroba afektywna dwubiegunowa. Napad, który jest stanem, w którym funkcja elektryczna mózgu zostaje zakłócona, może również wystąpić w przypadku ciężkich reakcji na kofeinę.
Kawa to jeden z najczęstszych napojów zawierających kofeinę; istnieje jednak wiele innych napojów, takich jak napoje energetyczne, napoje bezalkoholowe i herbaty, które również zawierają kofeinę. Pokarmy zawierające kofeinę obejmują batony czekoladowe i wszystko, co zawiera czekoladę, takie jak ciasto czekoladowe lub lody czekoladowe. Całkowite unikanie kofeiny może być dla niektórych niewykonalne, ale zmniejszenie jej spożycia zmniejsza ryzyko alergii na kofeinę.