Wiele osób spożywa kofeinę raz lub więcej razy dziennie, aby zwiększyć koncentrację i poprawić energię, chociaż dla niektórych ten powszechny stymulant może powodować niekorzystne skutki. Wrażliwość na kofeinę to stan, w którym po spożyciu kofeiny występują objawy, takie jak lęk lub drażliwość. Nasilenie wrażliwości może być różne u poszczególnych osób. Niektórzy ludzie są bardzo wrażliwi na nawet niewielkie ilości kofeiny, podczas gdy inni mogą spożywać duże ilości bez odczuwania jakichkolwiek dolegliwości. Kofeina występuje w kawie, czarnej i zielonej herbacie oraz w wielu produktach typu cola.
Typowe objawy wrażliwości na kofeinę to niepokój, niepokój i drażliwość, których nasilenie waha się od łagodnego do ciężkiego, w zależności od osoby. Bardziej niepokojące objawy to drżenie mięśni, nieregularne bicie serca i nudności. Kofeinowe bóle głowy są kolejnym częstym objawem wrażliwości na kofeinę. Chociaż kofeina jest środkiem pobudzającym, niektórzy ludzie odczuwają zmęczenie po spożyciu napojów lub produktów zawierających kofeinę. Kofeina może również zaburzać wzorce snu, powodując trudności w zasypianiu i mniej spokojny sen w nocy.
Podczas gdy wrażliwość na kofeinę jest dość powszechna i często powoduje jedynie łagodne objawy, niektórzy ludzie mają poważniejszą nietolerancję kofeiny i doświadczają poważnych reakcji niepożądanych nawet na niewielkie ilości tego stymulantu. Nietolerancja kofeiny obejmuje wszystkie objawy wrażliwości na kofeinę, ale z większym nasileniem. Dodatkowe objawy, choć rzadkie, obejmują wysypkę i drgawki.
Zatrucie kofeiną jest kolejnym objawem wrażliwości na kofeinę i nadmiernego spożycia produktów zawierających kofeinę. Stan ten wiąże się ze spożyciem dużych ilości kofeiny w krótkim czasie. Często spożycie 250 mg kofeiny w ciągu kilku godzin może prowadzić do zatrucia kofeiną. Zatrucie kofeiną obejmuje objawy związane z nietolerancją i wrażliwością na kofeinę. Ponadto może wystąpić chaotyczna mowa, długie okresy niewyczerpania i zaczerwienienie twarzy.
Osoby, które nie piją regularnie kawy lub napojów zawierających kofeinę, są zazwyczaj bardziej podatne na objawy wrażliwości na kofeinę. Inne czynniki, które mogą przyczynić się do prawdopodobieństwa wystąpienia objawów, to stres, masa ciała i palenie. Osoby, u których zdiagnozowano zaburzenia nerwowe, zwykle są również bardziej podatne na objawy. Co ciekawe, wydaje się, że mężczyźni są bardziej narażeni na wrażliwość na kofeinę niż kobiety.
Najlepszym sposobem leczenia wrażliwości na kofeinę jest zmniejszenie lub wyeliminowanie spożycia kofeiny. Wiele produktów, takich jak czekolada, herbata, kawa, cola i desery, zawiera kofeinę. Większość napojów energetycznych opiera się również na wysokim poziomie kofeiny jako środka pobudzającego. Nawet kawa i herbata bezkofeinowa mogą zawierać niewielkie ilości kofeiny.