Objawy B to nieswoiste objawy ogólnoustrojowe, które mogą być związane z obecnością chłoniaka, który jest nowotworem układu odpornościowego organizmu. Trzy objawy — niezamierzona utrata wagi, gorączka i nocne poty — są uważane za należące do tej kategorii. Objawy te są tradycyjnie związane z chorobą Hodgkina i chłoniakiem nieziarniczym, a ich obecność przyczynia się do zrozumienia ciężkości choroby podstawowej. Inne choroby mogą powodować objawy podobne do objawów B, dlatego pacjenci z tymi objawami powinni skonsultować się z lekarzem.
Najczęściej eksperci klasyfikują trzy różne objawy jako objawy B. Jednym z nich jest znaczna niezamierzona utrata masy ciała, zwykle większa niż 10% masy ciała, w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Utrata masy ciała osiągnięta poprzez celową dietę i ćwiczenia nie jest uważana za niezamierzoną utratę masy ciała. Innym objawem są nocne poty, które są na tyle silne, że przesiąkają przez ubranie i prześcieradła chorego. Ostatnim objawem są nawracające gorączki, osiągające zarejestrowane temperatury powyżej 100.4° Fahrenheita (38° Celsjusza) przez co najmniej trzy dni.
Objawy B są najściślej związane z chorobą Hodgkina, rodzajem chłoniaka, a także chłoniakiem nieziarniczym. Aż jedna trzecia pacjentów z chorobą Hodgkina ma te objawy. Częstość występowania objawów w chłoniaku nieziarniczym różni się w zależności od konkretnego podtypu chłoniaka konkretnego pacjenta.
W przypadku niektórych chłoniaków obecność lub brak objawów B odgrywa ważną rolę w określaniu stopnia zaawansowania nowotworu i decydowaniu, które metody leczenia są najbardziej skuteczne. Odgrywają kluczową rolę w określaniu stopnia zaawansowania raka, które jest systematycznym podejściem do jednolitej klasyfikacji ciężkości nowotworu. W przypadku choroby Hodgkina system oceny Ann Arbor wymaga od lekarzy lub innych pracowników służby zdrowia ustalenia, czy objawy występowały u danego pacjenta. System Ann Arbor obejmuje niezamierzoną utratę wagi, nawracające gorączki i nocne poty jako przykłady tych objawów. Pacjenci z chorobą Hodgkina z objawami B mogą mieć bardziej rozległą chorobę i wymagać bardziej agresywnego leczenia.
Pacjenci, u których występują objawy B, niekoniecznie muszą mieć chłoniaka. Osoby z którymkolwiek z tych objawów powinny udać się do lekarza, aby pomóc w ustaleniu przyczyny. Inne stany, od chorób zakaźnych, takich jak gruźlica, po stany autoimmunologiczne, takie jak choroba Stillsa dorosłych, mogą powodować podobne objawy. Rozpoznanie chłoniaka nigdy nie jest dokonywane wyłącznie na podstawie obecności objawów B i zazwyczaj wymaga wykonania biopsji zaatakowanej tkanki ciała.