Eozynofile to jeden z pięciu różnych typów białych krwinek, które pomagają układowi odpornościowemu organizmu ludzkiego zwalczać infekcje. Zwykle bardzo mała liczba w krwiobiegu i występująca tylko w tkankach przewodu pokarmowego, liczba eozynofili może wzrosnąć w stanie znanym jako eozynofilia, gdzie jest ponad 500 komórek na mililitr krwi. Eozynofilia może być idiopatyczna — co oznacza, że prawdziwa przyczyna jest nieznana, bardzo rzadka lub niejasna — lub częściej wtórna do innych schorzeń, takich jak alergie, pasożyty, choroby autoimmunologiczne lub nowotwory. Oznaki i objawy eozynofilii trudno zatem przypisać podwyższonemu poziomowi eozynofili w porównaniu z patologią leżącą u podstaw stanu wtórnego. Powszechnymi objawami eozynofilii lub chorób wtórnych są jednak niedoczynność nadnerczy, osłabienie, duszność, wysypka i duszność wysiłkowa.
Alergie są jedną z najczęstszych przyczyn objawów eozynofilii w USA. Te alergie mogą obejmować katar sienny, alergie na leki lub alergie pokarmowe. Wynikające z tego oznaki i objawy mogą obejmować świszczący oddech, wysypki i duszność. W krajach rozwijających się najczęstszą przyczyną eozynofilii są infekcje pasożytnicze. Objawy eozynofilii w krajach rozwijających się są często związane z objawami zakażenia pasożytniczego lub grzybiczego i z powodu braku leczenia przeradzają się w poważne schorzenia.
Infekcje pasożytnicze i grzybicze powszechne w krajach rozwijających się i niektórych obszarach południowo-zachodniego i północnego Meksyku – znane jako kokcydioidomikoza lub gorączka dolinowa – powodują zapalenie naczyń lub podrażnienie i zapalenie układu żylnego. Inną częstą przyczyną eozynofilii połączonej z objawami zapalenia naczyń jest zespół Churga-Straussa. Każdy z tych stanów może skutkować zatorami cholesterolowymi, objawami eozynofilii, od śmierci do objawów wczesnych udarów lub przemijających ataków niedokrwiennych (TIA).
Objawy eozynofilii różnią się również w zależności od układu organizmu dotkniętego pierwotnym schorzeniem. Na przykład różne nowotwory złośliwe mogą powodować znaczny wzrost liczby eozynofili. Chłoniak Hodgkina, nowotwory jajnika i niektóre nowotwory skóry są często początkowo wykrywane w badaniach laboratoryjnych, takich jak pełna morfologia krwi (CBC). W takich przypadkach objawy są zwykle związane z nowotworem złośliwym i skutkami ubocznymi chemioterapii lub radioterapii. Niektóre badania sugerują, że podwyższony poziom eozynofili może powodować częstsze występowanie niepożądanych skutków ubocznych leków lub wrażliwości na leczenie.