Objawy GERD u niemowlęcia obejmują plucie po jedzeniu, kaszel i ogólne zamieszanie. Może się wydawać, że dziecko ma kolkę, gdy ma GERD. Cięższe objawy GERD u niemowlęcia obejmują silne wymioty, plucie krwi lub śluzu oraz odmowę jedzenia.
GERD u niemowlęcia może wystąpić, ponieważ przewód pokarmowy dziecka nie dojrzał jeszcze prawidłowo, co powoduje, że niemowlę zwraca pokarm i kwas żołądkowy. W wielu przypadkach GERD ustępuje samoistnie, zanim dziecko osiągnie rok życia. Rodzice mogą pomóc złagodzić objawy GERD, zmieniając pory karmienia dziecka, podając mu mniejsze porcje jedzenia i trzymając dziecko w pozycji pionowej przez pół godziny po każdym karmieniu.
Wymioty i regurgitacja to najczęstsze objawy GERD u niemowląt. Im później dziecko zaczyna wymiotować, tym bardziej rodzic powinien być zaniepokojony. Rodzic powinien wezwać lekarza, jeśli dziecko zacznie wypluwać jedzenie i wymiotować po ukończeniu szóstego miesiąca życia. Rodzic również powinien być bardzo zaniepokojony, jeśli dziecko pluje z dużą siłą lub kaszle śluzem lub krwią.
Objawy GERD u niemowlęcia można pomylić z kolką. Dziecko będzie się denerwować i płakać z powodu czegoś, co może wydawać się bez powodu. Może odmówić jedzenia lub zażądać częstszego jedzenia. W ciężkich przypadkach rozwój dziecka może zostać zakłócony z powodu GERD.
Niektóre niemowlęta z GERD mogą mieć objawy przypominające inną chorobę. Mogą mieć gorączkę lub biegunkę. W niektórych przypadkach dziecko z GERD będzie miało trudności z oddychaniem i świszczącym oddechem. Dziecko z częstym zapaleniem płuc może cierpieć na GERD.
Zwykle lekarz może zdiagnozować GERD u niemowlęcia na podstawie opisu objawów. W niektórych przypadkach może przeprowadzić dalsze badania w celu potwierdzenia GERD. Sonda pH wykrywa poziom kwasu w przełyku i jest powszechnie stosowana do diagnozowania GERD. Podczas sondy pH do przełyku niemowlęcia wprowadzana jest rurka. Sonda jest zwykle wykonywana w szpitalu. Lekarz może również zdiagnozować GERD, wykonując zdjęcia rentgenowskie przewodu pokarmowego dziecka.
Czasami wystarczy zmienić metodę karmienia, aby wyleczyć GERD. Matka karmiąca piersią może być zmuszona do zmiany diety, a matka karmiąca butelką może być zmuszona do zmiany marki mleka modyfikowanego podawanego niemowlęciu. W niektórych przypadkach niemowlę może potrzebować dawek leków na zgagę dla niemowląt w celu leczenia GERD.