Osoby z niemym GERD nie mają typowych objawów choroby refluksowej przełyku (GERD). Zamiast doświadczać normalnej zgagi, która jest związana z tym stanem, osoby z cichym GERD mają inne objawy, których nie rozpoznają jako część refluksu kwaśnego. Z tego powodu takie osoby mogą być zmuszone do wzięcia udziału w kilku testach przed uzyskaniem diagnozy GERD.
Każda osoba wytwarza pewną ilość kwasu solnego. Ten rodzaj kwasu pomaga osobie trawić pokarm w żołądku, a kiedy wszystko w ciele jest normalne, pozostaje w żołądku lub przemieszcza się w dół, gdzie jest rozcieńczany i trawiony. W przypadku GERD kwas solny przemieszcza się do dolnego przełyku, powodując zgagę. Czasami kwas dostanie się nawet do ust, często pozostawiając kwaśny posmak.
Przy cichym refluksie nie odczuwa się zgagi, gdy kwas przedostaje się do przełyku. Zamiast tego pojawiają się objawy, takie jak chrypka, ból gardła i problemy z oddychaniem. Kwas, który dostaje się do ust, może niszczyć szkliwo na zębach, powodując ich osłabienie, odbarwienie, a czasem nawet ich wypadanie. Ci, którzy mają astmę i nieme GERD, mogą zauważyć, że ich objawy astmy nasilają się, ponieważ kwas podrażnił ich gardła i utrudnił oddychanie.
Wiele objawów cichego GERD nie jest typowych dla choroby refluksowej, więc osoby, które je mają, nie zdają sobie sprawy, że doświadczają GERD. Osoby z cichym GERD mogą często mieć problemy z zatokami po zrobieniu czegoś, co wymaga pochylenia się. W rzeczywistości pochylanie się pozwala kwasowi solnemu łatwiej dostać się do przełyku. Ze względu na bliskie sąsiedztwo przełyku nos broni się tworząc śluz, często powodując zatkany nos lub katar.
Ze względu na to, że nie występuje zgaga, lekarz najprawdopodobniej będzie musiał wykonać kilka testów, aby zdiagnozować osobę z GERD. Może monitorować poziom pH w przełyku osoby lub może umieścić osobę na inhibitorze pompy protonowej, który obniża ilość kwasu w żołądku. Lekarz może również wykonać endoskopię lub prześwietlenie po połknięciu baru. Tego typu testy zwykle pomagają zdiagnozować niemy GERD.
Leczenie jest zwykle takie samo w przypadku cichego GERD, jak w przypadku zwykłego GERD. Leki zobojętniające sok żołądkowy i blokery H2 mogą być przyjmowane bez recepty lub mogą być przepisane przez lekarza. Inhibitor pompy protonowej, który mógł być używany do cichych testów GERD, może być kontynuowany w celu zmniejszenia ilości kwasu przedostającego się do przełyku.