W większości przypadków dzieci zaczynają ząbkować w wieku około sześciu miesięcy. Niektórzy zaczynają wcześniej, około trzech miesięcy, a niektórzy czekają do około 12 miesięcy. Objawy ząbkowania obejmują drażliwość, ślinotok i chęć gryzienia przedmiotów. Inne objawy ząbkowania to zaburzenia snu i odmowa jedzenia.
Często charakterystycznym objawem ząbkowania jest wybredne dziecko. Jeśli dziecko jest bardzo rozdrażnione lub nie chce spać z powodu ząbkowania, środek przeciwbólowy przeznaczony dla niemowląt może pomóc mu ukoić ból dziąseł. Rodzic powinien podawać dziecku paracetamol lub ibuprofen tylko po konsultacji z lekarzem dziecka i powinien podawać dziecku tylko dawkę podaną na opakowaniu. Aspiryna nie jest odpowiednia dla niemowląt, ponieważ może powodować poważną chorobę znaną jako zespół Reye’a.
Inne objawy ząbkowania to ślinotok. Ślinotok może powodować wysypkę na twarzy dziecka, jeśli nie zostanie oczyszczona. Rodzic powinien często wycierać ślinę myjką, aby nie podrażniała skóry dziecka. Stosowanie wazeliny może pomóc w ochronie skóry przed śliną.
Podczas ząbkowania dziąsła dziecka będą spuchnięte, co prowadzi do innych objawów ząbkowania, w tym odmowy jedzenia lub żucia przedmiotów. Aby uporać się z bólem, dziecko może wkładać do ust palce lub zabawki. Ponieważ na palcach lub zabawkach dziecka mogą być bakterie, rodzic powinien dać dziecku coś do gryzienia, np. czystą myjkę lub gumowy gryzak. Należy unikać ząbkujących zabawek wypełnionych płynem, ponieważ mogą pęknąć, jeśli dziecko będzie je zbyt mocno przeżuwać.
Schłodzenie najpierw gryzaka lub myjki może dodatkowo złagodzić ból. Zimny, twardy owoc, taki jak jabłko, może również złagodzić ból dziecka. Gryzak lub ściereczkę należy zawsze umyć po użyciu i przed ponownym podaniem niemowlęciu.
Rodzic może również spróbować wytrzeć palcem dziąsła dziecka lub, gdy pojawią się zęby, wilgotną, zimną myjką, aby złagodzić ból i zmniejszyć obrzęk. Miejscowe środki przeciwbólowe przeznaczone do ząbkowania mogą również pomóc w zmniejszeniu objawów ząbkowania, ale rodzic musi uważać, aby nie stosować ich zbyt często lub w zbyt dużych dawkach. Nadużywanie miejscowego środka przeciwbólowego może znieczulić gardło dziecka. Przed zastosowaniem miejscowego żelu na dziąsła dziecka, rodzic powinien porozmawiać z lekarzem, aby upewnić się, że jest to bezpieczne.