Objawy raka przełyku lub guza przełyku różnią się w zależności od stadium choroby. Najczęstsze objawy to trudności w połykaniu i ból gardła. W miarę postępu choroby objawy na ogół nasilają się. Kaszel, chrapliwy głos i utrata masy ciała mogą być innymi częstymi objawami.
Guz przełyku jest często spowodowany paleniem papierosów, chociaż wiele innych czynników może przyczyniać się do tego typu raka. W najwcześniejszych stadiach pacjent może nie zauważyć żadnych zmian lub nieprawidłowości. Po krótkim czasie może pojawić się tkliwość w szyi i gardle. Pacjent może wtedy zauważyć trudności w połykaniu, zwłaszcza twardych, chrupiących lub teksturowanych pokarmów. Może pojawić się uczucie pełności lub ucisku w gardle.
W niektórych przypadkach raka przełyku lub guza przełyku ból gardła może promieniować do innych obszarów, takich jak górna część klatki piersiowej. Mogą również występować obrzęknięte gruczoły. W miarę postępu choroby pojawia się również kaszel. Kaszel może rozpocząć się jako suchy kaszel, a czasami może również występować nadmiar flegmy lub śluzu.
Innym częstym objawem guza przełyku jest chrypka. Pacjent może zauważyć zmianę w brzmieniu jego głosu. Często głos może przybrać niższą, chrapliwą nutę. W zaawansowanych stadiach struny głosowe mogą ulec całkowitemu uszkodzeniu przez obecność guza, co może sprawić, że mówienie będzie bolesne, utrudnione, a nawet niemożliwe.
Pacjent z guzem przełyku może cierpieć z powodu uszkodzenia narządu, ponieważ nowotwór daje przerzuty do innych obszarów ciała. Może zauważyć, że ból gardła rozprzestrzenił się na szeroki obszar pleców. Może to wskazywać na niewydolność nerek lub powikłania. W niektórych przypadkach może to również dotyczyć rdzenia kręgowego.
Jeśli rak przełyku rozprzestrzeni się na płuca, pacjent odczuje kolejny zestaw objawów. W zaawansowanych stadiach guza przełyku, który zaatakował płuca, kaszel pacjenta może się stopniowo nasilać. Może zacząć kaszleć krwią lub znaleźć krople krwi na poduszce. Ból i ucisk w klatce piersiowej są w takim przypadku powszechne.
Gdy guz przełyku zaatakował jedno lub oba płuca, pacjent jest również narażony na ryzyko rozwoju zapalenia płuc. Objawy zapalenia płuc to gorączka, dreszcze, głęboki kaszel i ból w klatce piersiowej. Innym powszechnym objawem są trudności w oddychaniu.
Pacjenta z rakiem przełyku można leczyć kombinacją terapii. Mogą one obejmować radioterapię, chemioterapię i operację. Pacjenci z guzem przełyku mogą być skutecznie leczeni i prawdopodobnie wyleczeni, jeśli choroba zostanie złapana na bardzo wczesnym etapie, zanim nowotwór rozprzestrzeni się na inne obszary ciała. Gdy rak ma przerzuty, śmiertelność jest znacznie wyższa.