Wiele osób przepisuje Xanax® z powodu zaburzeń lękowych lub paniki, a lek okazał się bardzo skuteczny w leczeniu krótkoterminowym. Jednak Xanax® może być również niezwykle uzależniający, a badania sugerują, że pacjent może osiągnąć wystarczająco wysoki poziom tolerancji, aby wywołać wycofanie Xanax® w ciągu zaledwie 4-6 miesięcy. Nawet jeśli dawki mieszczą się w standardowych granicach terapeutycznych, około 1 do 2 miligramów dziennie, odstawienie może nadal być tak bolesne fizycznie i emocjonalnie, jak gdyby osoba uzależniona przyjmowała znacznie wyższe dawki rekreacyjne. Typowe objawy odstawienia obejmują ataki paniki i lęku, kołatanie serca, zawroty głowy, nawracające koszmary senne, bezsenność, silne bóle głowy i depresyjne myśli.
Trudność z odstawieniem Xanax® leży w naturze samego leku. W przeciwieństwie do niektórych innych powszechnie przepisywanych leków na lęk i panikę, Xanax® nie można nagle odstawić lub „zimnego indyka”. Niewielu pacjentów, którzy regularnie zażywają Xanax®, może zdecydować się na zaprzestanie przyjmowania go pewnego dnia w ramach samodetoksykacji. Zamiast tego dawkowanie należy zmniejszać bardzo stopniowo, a często wyszkolony personel medyczny używa leków takich jak Tegretol® lub Klonopin®, aby zastąpić Xanax®, gdy pacjent powoli się odtruwa. Ten proces detoksykacji może potrwać kilka miesięcy, a pacjent często doświadcza objawów odstawienia, takich jak silne ataki paniki z towarzyszącymi uderzeniami gorąca i zimna. Jeśli pacjent spróbuje zrezygnować z Xanax® „zimnego indyka”, może również doświadczyć halucynacji wzrokowych i poczucia odłączenia od świata zewnętrznego. Pacjent detoksykujący może również czuć się fizycznie słaby i ospały.
Niektórzy ludzie doświadczają również poważnych wahań nastroju podczas odstawiania Xanax®, wraz z obsesyjnymi myślami o śmierci lub seksualności. Przyjaciele i krewni mogą nawet nie zdawać sobie sprawy z wielu z tych skutków ubocznych, ponieważ pacjent doświadczający odstawienia może wydawać się fizycznie normalny, nawet jeśli jest w stanie osłabienia. Wiele z poważniejszych objawów ma charakter psychologiczny, takich jak niezdolność do koncentracji, zwiększony lub zmniejszony popęd seksualny oraz ogólny strach przed utratą rozumu lub obłędem. Mogą również wystąpić psychosomatyczne odczucia wbijania igieł w kończyny lub robaków pełzających po skórze. Jako objawy odstawienia leku Xanax® zgłaszano również uczucie suchości w ustach lub niemożność przełykania.
Leki przeciwlękowe, takie jak Xanax®, nie zostały opracowane do długotrwałego leczenia zaburzeń lękowych lub paniki. Pozytywne efekty Xanax® mają na celu zapewnienie użytkownikom przybliżenia życia wolnego od niepokoju i paniki. Po kilku miesiącach leczenia pacjent powinien być w stanie zmniejszyć dawkę leku i zastosować inne metody, aby kontrolować objawy lęku lub paniki. Jednak wiele osób uzależnia się fizycznie i psychicznie od leków takich jak Xanax® i dlatego ważne jest, aby specjaliści od zdrowia psychicznego uważnie monitorowali postępy pacjenta podczas przyjmowania Xanax® i przepisywać najniższą skuteczną dawkę terapeutyczną. Kiedy pacjent wykazuje znaczącą poprawę swojego stanu ogólnego, stosowanie leku powinno być ostrożnie i metodycznie ograniczane, aby uniknąć odstawienia Xanax®.