Objawy pękniętego zęba mogą być bardzo podobne do objawów próchnicy, ale brak próchnicy zębów sam w sobie jest jednym z tych objawów. Wraz z bolesnym uczuciem podczas żucia i nowo nabytą wrażliwością, zmiany w czuciu zębów są jednym z największych wskaźników, że coś jest nie tak. Osoby, które doświadczają tych objawów, zwłaszcza podczas jedzenia gorących, zimnych lub lepkich potraw, powinny odwiedzić swojego dentystę.
Pęknięcia w zębach czasami nie są widoczne gołym okiem. Niektóre pęknięcia włoskowate nie są nawet widoczne na zdjęciu rentgenowskim, więc poleganie na objawach podczas diagnozy może być jednym z niewielu sposobów ustalenia, czy ząb został pęknięty. Często objawy pękniętego zęba nie są obecne przez cały czas, podobnie jak objawy choroby dziąseł lub zębów zatrzymanych. Ropnie lub ubytki często niosą ze sobą stały ból, podczas gdy pęknięty ząb jest zwykle bolesny tylko w niektórych sytuacjach. Obejmuje to spożywanie bardzo zimnych lub gorących pokarmów, żucie w określonym obszarze ust lub żucie lepkich pokarmów.
Niektóre zęby są bardziej podatne na pękanie, w tym te, które mają ubytki wypełnione srebrem. Kiedy ból jest zlokalizowany wokół jednego lub więcej z tych zębów, bardzo prawdopodobne jest pęknięcie. Cierpienie z powodu wcześniej pękniętych zębów sprawia, że osoba jest bardziej podatna na drugą; niektóre z najczęstszych przyczyn to zgrzytanie zębami i nawykowe zaciskanie szczęki, co zwiększa nacisk na wszystkie zęby i czyni je podatnymi na pęknięcia. Jedzenie twardych przedmiotów, takich jak cukierki, lód lub orzechy, może również pękać w zębach, a kontynuowanie tego ujawnia zlokalizowany ból, który rozwija się z pęknięć.
Wiele pęknięć jest niewielkich, a jeśli występują objawy, ale nie ma widocznej przyczyny, prawdopodobnie pochodzą z maleńkiego pęknięcia. Do poszukiwania tych pęknięć można użyć różnych specjalnych narzędzi dentystycznych, takich jak barwniki i światła, ale diagnoza może być nadal trudna. Wiele osób może wahać się, czy udać się do dentysty z powodu przerywanego bólu, ale nie powinno być wątpliwości, że ból, przerywany lub inny, jest oznaką, że coś jest nie tak. Im szybciej pęknięty ząb zostanie zdiagnozowany, tym bardziej prawdopodobne jest, że zostanie on naprawiony, zanim uszkodzenie stanie się poważne.