Opcje na gaz ziemny to kontrakty kupowane i sprzedawane przez inwestorów, które są przedmiotem obrotu na giełdach, dając tym inwestorom prawo do kupna lub sprzedaży kontraktów terminowych na gaz ziemny w pewnym momencie w przyszłości. Aktywem bazowym opcji w tym przypadku jest kontrakt futures na gaz ziemny, czyli kontrakt, w którym nabywca otrzymuje określoną ilość gazu ziemnego za z góry ustaloną cenę. Nabywcy opcji na gaz ziemny ryzykują premię zapłaconą za opcję, ale mają potencjał do osiągnięcia znacznego zysku, jeśli cena gazu ziemnego zmieni się w pożądanym kierunku przed datą wygaśnięcia umowy. Sprzedający opcje ryzykują znacznie więcej niż kupujący i muszą ściśle kontrolować cenę wykonania, czyli cenę, po której kupujący może wykonać kontrakt opcji.
Jako forma energii gaz ziemny jest zwykle bardzo poszukiwany na całym świecie ze względu na jego wszechstronność i przyjazność dla środowiska. Ponieważ tak jest, inwestorzy mogą dokonywać spekulacyjnych zakupów kontraktów terminowych na gaz ziemny, aby spróbować wykorzystać oczekiwany ruch cen gazu ziemnego. Z kolei inwestorzy, którzy chcą zarządzać swoim ryzykiem i zwiększyć swoją elastyczność, mogą zamiast tego chcieć kupić opcje gazu ziemnego.
W przypadku opcji na gaz ziemny inwestor może posiadać dwa podstawowe rodzaje pozycji. Opcja kupna to opcja kupna określonej ilości kontraktów terminowych na gaz ziemny w pewnym momencie przed datą wygaśnięcia kontraktu, natomiast opcja sprzedaży daje posiadaczowi opcji prawo do sprzedaży tych kontraktów terminowych. Zarówno opcje kupna, jak i sprzedaży mogą być kupowane lub sprzedawane.
Kwota pieniędzy zapłacona za kontrakt jest znana jako premia, która jest znacznie mniejszą kwotą, niż potrzeba na zwykły zakup bazowych kontraktów futures na gaz ziemny, dzięki czemu nabywca opcji jest mniej narażony. Opcja może zostać wykonana, gdy bieżąca cena kontraktów futures osiągnie cenę wykonania, która jest ustalana przez sprzedawcę opcji powyżej ceny wykonania dla opcji kupna i poniżej dla opcji sprzedaży. Jeśli aktualna cena nigdy nie osiągnie ceny wykonania przed datą wygaśnięcia, wówczas opcja jest bezwartościowa dla posiadacza, a sprzedający pokrywa premię.
W dowolnym momencie przed datą wygaśnięcia posiadacz opcji może sprzedać swoją umowę opcji na gaz ziemny, co jest praktyką znaną jako zamknięcie opcji. Należy zauważyć, że nabywca opcji na gaz ziemny jest narażony tylko na ryzyko wypłaty premii, podczas gdy sprzedający opcje może stracić znacznie więcej, jeśli bieżąca cena bazowych kontraktów terminowych będzie znacznie wyższa niż cena wykonania. Z tego powodu sprzedawcy opcji na gaz ziemny powinni być świadomi tego, gdzie należy ustalić cenę wykonania, aby zminimalizować potencjalne straty.