Oznaki i objawy przedawkowania leków przeciwdepresyjnych są liczne i można je podzielić na dwie szerokie kategorie: początkowe i późne. Początkowe oznaki i objawy są zwykle łagodne i rozwijają się w ciągu pierwszych dwóch godzin po przedawkowaniu. Obejmują senność, przyspieszone bicie serca, ból głowy i suchość w ustach. Inne wczesne oznaki i objawy przedawkowania leków przeciwdepresyjnych to rozszerzenie źrenic, omamy, wysokie ciśnienie krwi, splątanie i pobudzenie. Te wczesne objawy mogą szybko wywołać późniejsze objawy przedawkowania, takie jak drgawki, utrata przytomności, zatrzymanie oddechu i śmierć, jeśli nie zostanie udzielona pomoc medyczna.
Niektóre osoby, które cierpią na te oznaki i objawy przedawkowania leków przeciwdepresyjnych, będą również odczuwać niewyraźne widzenie, gorączkę, mimowolne skurcze mięśni, drżenie i zatrzymanie moczu. U niektórych osób mimowolnym skurczom mięśni może towarzyszyć sztywność. Pobudzenie i halucynacje to objawy przedawkowania leków przeciwdepresyjnych. Serce, mózg i rdzeń kręgowy to narządy dotknięte w przypadku przedawkowania leków przeciwdepresyjnych.
Leki przeciwdepresyjne pomagają leczyć depresję poprzez zakłócanie wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny, które są neuroprzekaźnikami w mózgu. Zakłócenia tych substancji chemicznych powodują wzrost ich poziomu, a wysoki poziom może łatwo uszkodzić różne części mózgu i rdzeń kręgowy. Takie przedawkowanie leków wpływa również na kanały sodowe, co prowadzi do często obserwowanych w takich przypadkach zaburzeń rytmu serca. Skurcze serca są zagrożone, gdy sód nie jest odpowiednio przemieszczany do iz komórek.
Acetylocholina to kolejny neuroprzekaźnik w mózgu blokowany przez leki przeciwdepresyjne. Bierze udział w stymulacji skurczów mięśni, szczególnie mięśni przewodu pokarmowego. Dlatego perystaltyka — mimowolne skurcze mięśni, które występują w przełyku i jelitach — może stać się nienormalna w przypadku przedawkowania. Najlepszym sposobem na uniknięcie przedawkowania leków przeciwdepresyjnych jest przestrzeganie zaleceń lekarza, który je przepisał.