Oznaki reakcji alergicznej na piwo zazwyczaj obejmują problemy z oddychaniem, zaczerwienienie twarzy, bóle i zawroty głowy oraz uczucie mrowienia w twarzy lub ustach. Osoby z wrażliwością na określony składnik napoju mogą również doświadczyć zwiększonego zatkanego nosa, zmęczenia lub wybuchu pokrzywki. Różni alergicy często mają wrażliwość tylko na jeden składnik piwa, taki jak pszenica lub chmiel, a reakcje te często wiążą się z różnymi objawami reakcji alergicznej. Podobnie jak w przypadku innych rodzajów alergii pokarmowych, unikanie jest jednym z głównych sposobów zapobiegania reakcji alergicznej na piwo.
Osoby wrażliwe na drożdże stosowane w fermentacji piwa mogą czasami mieć reakcję alergiczną na histaminę. Głównymi objawami tej reakcji są kichanie, zwiększona wydzielina z nosa i swędzenie oczu. Takiemu rodzajowi reakcji alergicznej na piwo może towarzyszyć zwiększone uczucie zmęczenia, a nawet zawroty głowy. Tego typu reakcje alergiczne są zwykle łagodne w wielu przypadkach i można je skutecznie złagodzić za pomocą dostępnych bez recepty leków przeciwhistaminowych. Kilka rzadkich reakcji histaminowych na piwo jest bardziej poważnych i wymaga leczenia za pomocą wstrzyknięcia bardziej skoncentrowanego leku przeciwhistaminowego.
Reakcja alergiczna na piwo może również wynikać z wrażliwości na słodowany jęczmień w napoju. Objawy reakcji alergicznej na bazie jęczmienia zwykle pojawiają się na powierzchni skóry, a także na ustach lub wewnętrznej wyściółce jamy ustnej. Objawy te często obejmują zaczerwienioną i swędzącą pokrzywkę, surowe plamy w jamie ustnej i nieprzyjemny obrzęk języka lub warg. Niektórzy cierpiący na tę alergię na piwo mogą również odczuwać obrzęk gardła, który utrudnia oddychanie i często może być niebezpieczny, jeśli reakcja jest wystarczająco ciężka. Chociaż niektóre z tych reakcji alergicznych mogą być niewielkie i zwykle ustępują samoistnie, inne mogą zagrażać życiu i wymagać natychmiastowej pomocy lekarskiej.
Niektóre osoby z celiakią mogą odczuwać skutki uboczne picia piwa, które są nieprzyjemne, ale zwykle nie stanowią reakcji alergicznej. Ten szczególny stan zdrowia powoduje trudności w prawidłowym trawieniu pokarmów i napojów zawierających gluten. Ponieważ wiele marek piwa warzy się z użyciem składników bogatych w gluten, takich jak jęczmień i pszenica, osoby pijące piwo z celiakią czasami doświadczają skurczów żołądka, biegunki lub sporadycznych wymiotów. Objawy te można pomylić ze skutkami kaca lub reakcji alergicznej, ale w wielu przypadkach osoby cierpiące na celiakię mogą mieć tę niepożądaną reakcję po podaniu tylko jednego lub dwóch piw.