Reakcja alergiczna na siarczyny może przybierać różne formy i może mieć charakter od łagodnej do potencjalnie zagrażającej życiu. Niektóre z najczęściej zgłaszanych objawów to katar, trudności w oddychaniu i rozwój wysypki. Zaburzenia żołądkowo-jelitowe, zawroty głowy i zmiany osobowości są również możliwymi objawami reakcji alergicznej na siarczyny. W najcięższych przypadkach może wystąpić reakcja anafilaktyczna, która może prowadzić do nagłej śmierci. W przypadku podejrzenia reakcji alergicznej na siarczyny należy skonsultować się z lekarzem, aby wykluczyć poważne powikłania.
W wielu przypadkach reakcja alergiczna na siarczyny ściśle naśladuje objawy astmy. Świszczącym oddechom, uciskowi w klatce piersiowej i kaszlowi może towarzyszyć katar lub przekrwienie błony śluzowej nosa. Osoby, które już mają problemy z oddychaniem, takie jak astma lub zapalenie oskrzeli, mogą zauważyć pogorszenie objawów. Bóle głowy i zawroty głowy są również stosunkowo częste, chociaż nagły lub silny ból głowy powinien zostać natychmiast oceniony przez lekarza.
Problemy żołądkowe i jelitowe są możliwymi objawami reakcji alergicznej na siarczyny. Możliwe są skurcze brzucha, nudności i utrata apetytu, zwłaszcza podczas spożywania pokarmów zawierających siarczyny. Silne wymioty lub biegunka mogą prowadzić do odwodnienia, dlatego należy spożywać dodatkowe płyny. Jeśli w stolcu jest krew lub jeśli wymioty wyglądają jak fusy z kawy, zaleca się udanie się do najbliższego oddziału ratunkowego.
Zmiany osobowości mogą czasami wskazywać na obecność reakcji alergicznej na siarczyny. Drażliwość, nadpobudliwość i lęk mogą rozwinąć się w wyniku alergii lub wrażliwości na ten składnik. Niektórzy lekarze zalecają usunięcie siarczynów z diety dziecka w przypadku podejrzenia zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi.
Anafilaksja jest najpoważniejszym powikłaniem reakcji alergicznej na siarczyny i może okazać się śmiertelna w ciągu zaledwie kilku minut. Często wokół ust rozwija się wysypka, chociaż może występować na całym ciele. Może zacząć puchnąć twarz i oczy, a następnie język i gardło. Poziom ciśnienia krwi może nagle spaść, powodując omdlenie lub utratę przytomności.
Ze względu na możliwość wystąpienia anafilaksji wszelkie ewentualne objawy reakcji alergicznej na siarczyny należy niezwłocznie zgłaszać lekarzowi. W przypadku podejrzenia anafilaksji należy wezwać karetkę pogotowia, aby można było rozpocząć leczenie wspomagające, takie jak terapia tlenowa lub resuscytacja, zanim pacjent dotrze do szpitala. W szpitalu zapewniona zostanie dodatkowa opieka podtrzymująca, a pacjent otrzyma specjalny lek do wstrzykiwań, który zawsze będzie miał przy sobie w przypadku nawrotu.