Płuco-serce jest urządzeniem medycznym, które ma przejąć funkcję serca i płuc podczas operacji, tak aby chirurg mógł operować w stosunkowo bezkrwawym polu na nieruchome serce. Chociaż może to brzmieć dość prosto, maszyny do płuc serca są w rzeczywistości bardzo złożone, a opracowanie skutecznej maszyny, która rozwiąże problemy, takie jak pęcherzyki we krwi, temperatura ciała i krzepnięcie, wymagało wielu prób i błędów.
Najwcześniejsze maszyny do płuc serca zostały opracowane w latach 1950. XX wieku. Technologia polega na wprowadzaniu kaniul, aby skierować krew z serca do płuco-serca. Gdy krew przechodzi przez maszynę, jest dotleniana, a następnie pompowana z powrotem do organizmu. Proces ten jest znany jako bypass krążeniowo-oddechowy lub po prostu bypass. Po zakończeniu operacji pacjent może zostać usunięty bypass, aby umożliwić sercu i płucom powrót do swoich normalnych obowiązków.
Aparaty do płuc serca mogą wykorzystywać natlenianie pęcherzykowe lub natlenianie błonowe do natleniania krwi, w zależności od konstrukcji. Urządzenie przemieszcza krew przez rurki za pomocą rolek, które wywierają nacisk na rurki, a nie mechanicznej pompy, aby uniknąć tworzenia się pęcherzyków, które mogłyby zranić lub zabić pacjenta. Pacjentowi należy również podać środek rozrzedzający krew, aby zapobiec powstawaniu zakrzepów, ponieważ krew może reagować z materiałami w probówkach i zbijać się w grudki.
Maszyna do płuc serca jest obsługiwana przez sprzymierzonego pracownika służby zdrowia, znanego jako perfuzjonista. Perfuzjonista jest odpowiedzialny za prawidłowe ustawienie sprzętu, monitorowanie pacjenta podczas by-passu i ostrzeganie chirurga o wszelkich pojawiających się problemach. Rozwój aparatu płuco-serca spowodował rewolucję w chirurgii otwartego serca, ponieważ chirurdzy odkryli, że ich repertuar radykalnie się poszerzył. Defekty i urazy, których nie dałoby się naprawić, stały się rutynowymi poprawkami, dzięki czemu uratowano wiele istnień ludzkich.
Pokrewna koncepcja, pozaustrojowe natlenianie błonowe (ECMO) polega na użyciu maszyny podobnej do płuczki sercowej do przejęcia uszkodzonych serc i/lub płuc. Jest to najczęściej obserwowane na oddziałach intensywnej terapii i ma na celu zapewnienie wsparcia podczas gojenia się organizmu, a pacjentowi ostatecznie odstawia się ECMO. Kandydatami do przeszczepu są pacjenci z uszkodzeniem, które postępuje tak daleko, że serce i płuca nigdy nie będą w stanie funkcjonować, a ECMO mogą być stosowane w oczekiwaniu na udostępnienie narządu dawcy.