Kiedy dziecku zaczyna rosnąć zęby, może wykazywać oznaki ząbkowania. Nowe zęby mogą zacząć pojawiać się już w trzecim miesiącu życia, a większość dzieci ma pełny zestaw 20 zębów w wieku trzech lat. Typowe objawy ząbkowania to drażliwość, ślinotok i zwiększona chęć żucia. Dziąsła dziecka mogą być zaczerwienione lub spuchnięte. Niektóre dzieci są poważnie dotknięte ząbkowaniem, podczas gdy inne mogą wykazywać bardzo niewiele objawów.
Drażliwość to jeden z najczęstszych objawów ząbkowania. Nowe zęby przebijające dziąsła mogą być bardzo niewygodne, co może sprawić, że dziecko będzie wybredne lub nadwrażliwe. Ból może nasilać się w nocy, powodując niespokojny sen i płacz dziecka w nocy. Duży rozmiar zębów trzonowych może powodować, że dziecko będzie jeszcze bardziej drażliwe niż przy wprowadzaniu mniejszych zębów. Jeśli dziecko rozdrażnia się, pocierając policzki lub ciągnąc za uszy, może to oznaczać, że ząbkuje.
Innymi częstymi objawami ząbkowania jest zwiększona skłonność do ślinienia się i zaczerwienienia policzków. U dziecka, które dużo ślini się, może pojawić się wysypka na brodzie lub szyi z powodu ciągłego nawilżenia i częstego wycierania. Niektóre dzieci mają również zaczerwienione, ciepłe policzki w wyniku bólu w jamie ustnej. W większości przypadków ślinotok zmniejsza się po pojawieniu się zęba, ale zaczyna się ponownie, gdy inny ząb zaczyna się przepychać. Niektórzy rodzice zgłaszają, że luźne stolce są kolejną oznaką ząbkowania, które może być wynikiem połknięcia dodatkowej śliny. Dziecko może również kaszleć lub krztusić się z powodu śliny w gardle.
Niemowlęta często próbują przeżuć wszystko, co mogą dostać się do ust, ponieważ nacisk na dziąsła wydaje się łagodzić ból. Podawanie dziecku zimnego jedzenia, wilgotnych chusteczek w lodówce lub gryzaków może pomóc złagodzić ból. Pomocne może być również delikatne masowanie dziąseł dziecka palcem. Niektórzy rodzice decydują się na podawanie środków przeciwbólowych lub miejscowych żeli na ząbkowanie, które mogą być skuteczne w przypadku niektórych dzieci.
Jeśli dziecko jest na tyle duże, aby zacząć ząbkować i jeśli są inne oznaki ząbkowania, badanie dziąseł powinno potwierdzić, czy zęby wchodzą. Zazwyczaj pierwsze zęby wchodzą przednie dolne siekacze. Dziąsła w okolicy są często spuchnięte i zaczerwienione. Po naciśnięciu palcem ząb może być wyczuwalny, zanim zostanie zauważony. Czasami pojawia się mała szczelina w miejscu, w którym wyjdzie ząb.