Plusy i minusy to argumenty za lub przeciw konkretnemu problemowi. Plusy to argumenty, które mają na celu promocję problemu, podczas gdy minusy sugerują argumenty przeciwko niemu. Termin ten jest używany od XVI wieku i jest skróceniem łacińskiego wyrażenia pro et contra, które oznacza „za i przeciw”. Uwzględnienie zalet i wad problemu jest bardzo przydatnym sposobem na przemyślane rozważenie i podjęcie świadomej decyzji.
Wiele osób w codziennym życiu zastanawia się nad zaletami i wadami, chociaż mogą nie zdawać sobie z tego sprawy. Na przykład, ktoś robiący zakupy w supermarkecie może rozważyć koszt produktu i jego jakość, aby zdecydować, czy go kupić. Osoby podejmujące większe decyzje, takie jak zakup nowego samochodu lub domu, często poświęcają dużo czasu na myślenie o efektach zakupu, aby mieć pewność, że dokonają właściwego wyboru.
Oprócz tego, że są przydatne w życiu codziennym, zalety i wady mogą również wzmocnić artykuły naukowe i debaty. Po uprzednim rozważeniu zalet i wad ktoś może rozważyć potencjalne zastrzeżenia do punktu, a także sposoby odrzucenia kontrargumentu. Wykwalifikowani autorzy często umieszczają takie argumenty w artykule, aby wskazać, że rozważyli wszystkie strony problemu i są pewni, że ich odczucia są prawidłowe. Można je również wykorzystać do zidentyfikowania słabych punktów w kłótni: jeśli ktoś zauważy na przykład brak dyskusji na temat wad danej kwestii, prawdopodobnie jest to zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe.
Wielu polityków bardzo wyrafinowało sztukę badania obu stron tematu, zwłaszcza jeśli chodzi o kwestie ważne. Doradcy ds. kampanii i personelu są zatrudniani w celu dokładnego i dokładnego zbadania problemów i ostatecznie dostarczenia listy zalet i wad. Ta lista może służyć do budowania solidnych, dobrze przemyślanych argumentów perswazyjnych, które można wykorzystać na ścieżce kampanii, w debatach politycznych, na forum ciała ustawodawczego lub w kontrze do wypowiedzi przeciwników.
Kiedy używa się zalet i wad, aby podjąć trudną decyzję, wiele osób uważa, że pomocne jest podzielenie kartki papieru na dwie kolumny, zapisywanie zalet w jednej kolumnie, a wad w drugiej. Czasami zapewnienie przejrzystego przewodnika wizualnego pozwala, aby decyzja stała się oczywista, ponieważ jedna strona może przytłaczająco przeważać nad drugą. Jeśli nic więcej, rozważenie obu stron problemu pozwoli komuś rozważyć każdy aspekt sytuacji.