Psychologia muzyki traktowana jest zarówno jako dział muzykologii, jak i forma psychologii uzupełniającej. Bada wpływ muzyki na ludzi, zarówno na poziomie indywidualnym, jak i społecznym. Psychologia muzyki, obecnie formalnie studiowana na kilku uniwersytetach, stała się fascynującą gałęzią nauki, wciąż stosunkowo nową pod względem testowania i oddziaływania.
Być może bez wyjątku kultura ludzka obejmuje muzykę. Czy to poprzez śpiewy, perkusję, wokale, czy stworzone instrumenty, muzyka jest jedną z niewielu niemal powszechnych stałych społeczeństwa. W większości krajów uprzemysłowionych muzyka jest codziennym doświadczeniem: w komercyjnych dżinglach lub w windach, grając w radiach i iPodach, cywilizacja jest prawie całkowicie otoczona muzyką. Oczywiście na poziomie kulturowym muzyka jest ważna dla ludzi. Badanie psychologii muzyki ma na celu ustalenie, jakie psychiczne i fizyczne skutki ma muzyka na ludzi i czy pewne warunki psychologiczne mogą zostać zmienione lub stworzone przez zastosowanie pewnych form muzyki.
Psychologia muzyki to szeroka dziedzina, łącząca między innymi elementy tradycyjnej nauki o muzyce z psychologią stosowaną, antropologią kulturową i badaniem poznania. Niektóre z obecnie badanych obszarów obejmują skutki rytuałów muzycznych, takich jak koncerty, psychologiczne przyczyny preferencji muzycznych oraz badanie wykonawstwa muzycznego. Każdy z tych obszarów może powiedzieć naukowcom trochę o wpływie muzyki na ludzi i dać wskazówki na temat znaczenia muzyki dla mózgu.
Niektórzy ludzie aktywnie wykorzystują muzykę ze względu na jej stymulujące lub relaksujące działanie. Kierowcom cierpiącym na niepokój czasami zaleca się włączenie cichej muzyki w swoich pojazdach, aby zachować spokój. Wydarzenia sportowe często wykorzystują określone piosenki jako sposób na podniecenie tłumu i stworzenie atmosfery oczekiwania. Psychologia muzyki stara się zrozumieć, dlaczego określone rodzaje muzyki wywołują te efekty i jak można je wykorzystać, aby wywołać określone reakcje jednostek.
Kilka znanych uniwersytetów oferuje obecnie specjalizację w dziedzinie psychologii muzyki. Ohio State University w Stanach Zjednoczonych i Royal College of Music w Londynie są pionierami w dziedzinie edukacji psychologii muzycznej. Ponadto na całym świecie powstały wybitne towarzystwa, które zatrudniają zarówno muzykologów, jak i psychologów, badające wpływ muzyki regionalnej na lokalne kultury.
Chociaż jest to stosunkowo nowa dziedzina, psychologia muzyki bada jedną z najstarszych znanych praktyk kulturowych. Pomysł, że ludzki mózg reaguje konkretnie na tonalność, wzorce rytmiczne i wyuczone praktyki muzyczne, jest fascynującą koncepcją wartą naukowej eksploracji. Korzystając z nowoczesnej technologii mapowania mózgu i wyrafinowanych technik badawczych, możliwe jest zidentyfikowanie i kontrolowanie wpływu muzyki na mózg, co może przynieść korzyści osobom z problemami psychicznymi, a nawet fizycznymi. Tylko czas pokaże, jak wartościowe staną się badania, ale wygląda na to, że zdobędą zainteresowanie i zwolenników, gdy stanie się bardziej prominentną dziedziną studiów.