Dla rolnika, niezależnie od tego, czy pracuje na pełny etat, czy hobbystycznie, niewiele jest rzeczy bardziej frustrujących niż niesprawny traktor. Wydaje się, że traktory mają irytującą cechę psucia się, gdy użytkownik jest gotowy do podłączenia do pługa lub sadzarki i często robi to w miejscu najbardziej oddalonym od stodoły lub warsztatu. Często powtarzane „Prawo Murphy’ego” mówi, że jeśli coś może pójść nie tak, to tak się stanie. Oczywiście pan Murphy miał traktor.
Na szczęście podstawy naprawy ciągników można szybko opanować. Najczęściej polegają one na pamiętaniu, że ciągnik to nie samochód ani ciężarówka. Najlepszym przykładem tej różnicy jest fakt, że konserwacja ciągnika nie opiera się na liczbie przejechanych kilometrów, ale raczej na liczbie godzin pracy maszyny. Ciągnik jest stale zmuszany do pracy w warunkach gorszych od idealnych i podlega maksymalnym obciążeniom mechanicznym.
Właściciel ciągnika powinien dobrze zaopatrzyć swój sklep w części zamienne i wiedzieć, jak je zainstalować. Należą do nich filtry oleju i paliwa, które należy wymieniać zarówno wiosną, jak i jesienią oraz szereg pasków specyficznych dla danego modelu. Traktory łamią pasy w taki sam sposób, jak dziesięciolatek łamie sznurowadła, a właściciel ciągnika nigdy nie ma wystarczającej ilości kopii zapasowych. Ponadto, jeśli chce uniknąć wielokrotnych podróży do sklepu, powinien kupić dodatkową wodę, paliwo i węże hydrauliczne.
Właściciel powinien mieć na uwadze, że sam nie będzie w stanie przeprowadzić wszystkich napraw ciągnika. W takim przypadku najważniejszą pozycją niezbędną do naprawy ciągnika jest instrukcja naprawy ciągnika. Niemal równie ważny jest numer telefonu ulubionego mechanika, spawacza i sprzedawcy opon do ciągników. Dotyczy to zwłaszcza tego ostatniego przypadku, ponieważ transport i wymiana ogromnych tylnych opon ciągnika wymaga specjalistycznego sprzętu.
Wiele napraw ciągników polega na próbach powstrzymania problemów, zanim się pojawią. Użytkownik powinien zawsze sprawdzać poziomy płynów — głównie oleju, płynu niezamarzającego i płynu hydraulicznego — i upewnić się, że ciśnienie powietrza w oponach jest odpowiednie. Jeśli posiada zarówno ciągniki na olej napędowy, jak i na benzynę, powinien upewnić się, że nie pomyli paliw. Zdarza się to częściej niż mogłoby się wydawać i całkowicie niszczy silnik.
Ciągniki nagrzewają się i są zwykle atakowane przez chmury brudu i materiałów ściernych. Dlatego należy regularnie sprawdzać uszczelki i uszczelnienia. Użytkownik powinien mieć pod ręką dużo smaru i dobrze smarować swój ciągnik. Świece zapłonowe również należy czyścić lub wymieniać stosunkowo często. Nawet po zastosowaniu się do tych wszystkich wskazówek, ciągnik nadal się zepsuje. Powinno to jednak robić rzadziej, a naprawa nie powinna wiązać się z poważną operacją.