Prawa do minerałów definiuje się jako prawo do przechowywania, sprzedaży lub eksploatacji dowolnych minerałów pod powierzchnią określonej działki. Przykładami minerałów są złoto, srebro, węgiel, ropa naftowa i gaz ziemny. Chociaż większość krajów nie zezwala jednostkom na posiadanie praw do minerałów w ramach ich własności, Stany Zjednoczone mają szereg opcji dotyczących praw do minerałów. Wiele z tych opcji różni się w zależności od stanu.
Najprostsza sytuacja praw do minerałów nazywana jest opłatą prostą. Prosta opłata lub pełna opcja własności daje właścicielowi gruntu prawa do wszystkiego na lub pod powierzchnią jego własności. Właściciel gruntu może zachować wszelkie prawa i sprzedać je w stanie nienaruszonym komuś innemu; może również sprzedać, przenieść, wymienić lub przekazać udziały w minerałach innej stronie. Sprzedaż praw do minerałów do określonego kawałka ziemi zrywa te prawa z prawami do powierzchni ziemi. Kto następnie kupi nieruchomość, nie będzie już w sytuacji prostej opłaty, ponieważ minerały będą należeć do odrębnego podmiotu.
W niektórych przypadkach właściciel gruntu może sprzedać część praw do kopaliny, np. do węgla pod ziemią, ale zachowuje prawa do wszystkich innych kopalin. Przeniesienie tych praw zazwyczaj uprawnia nowego właściciela do służebności – prawa do wejścia na posesję i kopania, wiercenia lub w inny sposób dotarcia do minerałów. Jeśli firma wydobywcza nie jest pewna ilości minerału, który chce wydobywać, może zdecydować się na wydzierżawienie praw zamiast ich odkupu.
Dzierżawa tych praw jest powszechną praktyką firm naftowych i gazowych. Jeśli nieruchomość wydaje się odpowiednia do wydobycia ropy i gazu, firma wiertnicza może przekazać właścicielowi gruntu zaliczkę, aby umożliwić poszukiwanie podpowierzchniowych minerałów. Jeśli pożądane minerały znajdują się w odpowiednich ilościach, zwykle rozpoczyna się wydobycie. Właściciel gruntu zazwyczaj otrzymuje procentową opłatę licencyjną zależną od ilości wydobywanego minerału. Jeśli zostanie wykryta niewystarczająca ilość, dzierżawa zazwyczaj wygasa, ale właściciel gruntu często zachowuje premię za podpisanie umowy wraz z odsetkami od minerałów.
W niektórych obszarach Stanów Zjednoczonych przeniesienie praw może negatywnie wpłynąć na sąsiednie nieruchomości. Ropa może łatwo przekroczyć granice nieruchomości, jeśli wiercenie odbywa się na określonym poziomie lub pod pewnym kątem. Niektóre stany regulują tę możliwość, wymagając od firm wydobywających minerały płacenia za scalanie minerałów, ale wiele innych nie ma żadnych ograniczeń. Właściciele gruntów zaangażowani w osobiste lub sąsiednie zakupy udziałów w minerałach zazwyczaj konsultują się z prawnikami i negocjatorami specjalizującymi się w prawie dotyczącym praw do minerałów.