Prawa ojców odnoszą się do ochrony prawnej, jaką ma ojciec dziecka, jeśli chodzi o dziecko. Aby mężczyzna miał prawa ojcowskie, musi na ogół spełnić jeden z kilku warunków: musi być wymieniony w akcie urodzenia, musiał zapewniać dziecku wsparcie i/lub musi zdać test na ojcostwo, w którym jest ostatecznie wykazał, że dzieli DNA z dzieckiem. Gdy mężczyzna udowodni, że jest ojcem, mogą mu przysługiwać pewne prawa w odniesieniu do dziecka.
Specyficzny charakter praw ojców i przepisów opiekuńczych różni się w zależności od stanu i kraju. W niektórych krajach, w których kobiety mają mniej praw, takich jak Iran, prawa ojca są nadrzędne w stosunku do praw matki, która zasadniczo nie ma żadnych praw w porównaniu z mężem. Z drugiej strony w Stanach Zjednoczonych matki są zwykle faworyzowane przez sądy rodzinne, jeśli chodzi o decyzje dotyczące opieki.
Chociaż matki mogą być faworyzowane, każdy stan w Stanach Zjednoczonych oferuje pewien rodzaj ochrony dla ojców, którzy mają dziecko. Konkretne wymagania, które ojciec musi spełnić, aby mieć prawo do praw ojcowskich, mogą się nieznacznie różnić, podobnie jak dokładna ochrona, jaką ma ojciec. Na przykład ojciec może być zmuszony do udowodnienia, że w rzeczywistości jest rodzicem dziecka, zwłaszcza jeśli nie figuruje on w akcie urodzenia. Porzucenie dziecka może również prowadzić do zrzeczenia się praw rodzicielskich.
Zakładając, że ojciec spełnił swoje wymagania w zakresie udowodnienia ojcostwa i zapewnienia opieki, zazwyczaj zgodnie z prawem ma przynajmniej pewien dostęp do dziecka. Może to mieć formę wspólnej opieki lub wspólnej opieki, w której ojciec i matka dzielą swój czas z dzieckiem, a dziecko mieszka z obojgiem rodziców. Czasami ojcu udziela się tylko wizytacji, podczas których może przebywać z dzieckiem przez ograniczony czas, ale matka zachowuje podstawową opiekę nad dzieckiem. Prawa ojców obejmują również prawo ojca do podejmowania pewnych decyzji dotyczących jego dziecka, takich jak decydowanie o rodzaju opieki medycznej, której dziecko może potrzebować w danej sytuacji.
Z prawami wiążą się obowiązki. Ojcowie są generalnie zobowiązani do zapewnienia alimentów na dzieci, które ich spłodzili. Dzieje się tak nawet wtedy, gdy ojcowie nie odwiedzają dziecka ani nie mają z nim kontaktu. Jeśli można udowodnić ojcostwo, ojciec zazwyczaj będzie miał oszacowanie alimentów przez sąd na zasadzie przymusowej, jeśli zdecyduje się nie zgadzać na płacenie.