Rodzenie dzieci jest nie tylko podstawowym prawem, ale rodzice mają prawa związane z wychowaniem dziecka. Te prawa rodzicielskie często schodzą na dalszy plan, ponieważ odpowiedzialność za wychowanie dzieci jest zwykle na pierwszym planie dyskusji. Prawa rodzicielskie obejmują jednak możliwość kierowania wychowaniem dzieci na różne sposoby. Sprawy nieco się komplikują, gdy rodzice dziecka nie są małżeństwem, ponieważ standard „najlepszego interesu dziecka” jest podstawową zasadą przy ustalaniu opieki nad dzieckiem i odwiedzin w takich sytuacjach. Jednak to, że te prawa rodzicielskie nie są absolutne, nie oznacza, że nie są one ważnymi prawami podstawowymi.
Najogólniej mówiąc, najbardziej podstawowym z praw rodzicielskich jest prawo do kontroli wychowania własnego dziecka. Obejmuje to wszystko, od opieki medycznej po metody wychowania dziecka. Jak w przypadku każdej polityki dotyczącej rządzenia dziećmi, „najlepszy interes dziecka” jest równoważony z prawem do kontrolowania wychowania dziecka. Innymi słowy, chociaż rodzic może decydować o sposobie wychowania dziecka, nie może tego robić w sposób, który jest uważany za nierozsądny, zgodnie z przepisami jurysdykcji.
Na przykład w większości jurysdykcji prawa rodzicielskie obejmują decyzję o wychowaniu dziecka w domu. Jednak ogólnie rzecz biorąc, istnieją przepisy, które zabraniają rodzicom decydowania, że ich dziecko w ogóle nie potrzebuje żadnej edukacji. Co więcej, podczas gdy rodzic zwykle ma prawo wybrać pediatrę dziecka, w większości jurysdykcji nie mogą oni całkowicie odmówić dziecku tradycyjnej medycyny i zastąpić jej niesprawdzonymi metodami leczenia, ponieważ uważa się, że nie leży to w najlepszym interesie dziecka.
Kiedy rodzi się dziecko, które nie jest małżeństwem lub para z dzieckiem się rozwodzi, termin „prawa rodzicielskie” nabiera innego znaczenia. Każdy rodzic ma prawo zobaczyć swoje dziecko, a każdy rodzic może mieć takie wizyty, o ile nie jest to uważane za szkodę dla jego dziecka. Chociaż względy praktyczne często uniemożliwiają wspólną opiekę nad dzieckiem, opieka nad dzieckiem jest prawem, które przynajmniej jedno z rodziców zachowa, chyba że oboje uzna się, że stanowi zagrożenie dla dziecka, jeśli ma ono pozostać pod ich opieką.