Prawo administracyjne jest gałęzią prawa, która nadzoruje organy administracji rządowej odpowiedzialne za administrację. Agencje, które działają w charakterze administracyjnym, zazwyczaj działają jako gałąź prawa publicznego i zajmują się organami decyzyjnymi rządu. Zarządy, agencje i komisje są organami funkcjonującymi w ramach systemu prawa administracyjnego. W miarę jak ciała ustawodawcze na całym świecie od początku XX wieku tworzyły dodatkowe agencje rządowe regulujące kulturę społeczną, polityczną i gospodarczą, ten rodzaj prawa rozszerzył się na arenie międzynarodowej.
Regulacyjne przepisy administracyjne mają zastosowanie do urzędników i agencji publicznych. Władza administracyjna różni się od władzy ustawodawczej lub sądowniczej tym, że obejmuje uprawnienia do tworzenia reguł i regulacji opartych na statutach wprowadzanych w życie przez władze ustawodawcze. Organy te mają również uprawnienia do udzielania licencji i zezwoleń, wszczynania dochodzeń i zapewniania środków zaradczych w przypadku skarg, nadzorowania prowadzenia działalności rządu oraz wydawania stronom nakazów przestrzegania określonych zasad lub przepisów. Sędziowie prawa administracyjnego to urzędnicy państwowi, którzy działają na mocy uprawnień quasi-sądowych w zakresie prowadzenia rozpraw, wydawania ustaleń faktycznych i wydawania nakazów zgodności.
W większości krajów prawo administracyjne jest mniej podatne na rewizję niż prawo cywilne lub karne, ale generalnie istnieje proces rewizji. Procedury kontroli sądowej zwykle działają w połączeniu z ustawodawstwem lub innymi doktrynami prawnymi, które tworzą standard prawidłowego tworzenia przepisów. Przepisy te generalnie umożliwiają organom administracyjnym przeglądanie decyzji podmiotów półprywatnych, takich jak rady dyscyplinarne, korporacje non-profit lub inne podmioty, które zajmują się prawami określonej grupy osób. Zgodnie z zasadami kontroli sądowej, niektóre decyzje organów prawa administracyjnego mogą być kontrolowane w oparciu o roszczenia dotyczące należytego procesu lub fundamentalną sprawiedliwość, w zależności od kraju. Odwołanie administracyjne różni się od kontroli sądowej tym, że kontrola sądowa pozwala sądowi przyjrzeć się jedynie procedurom i metodom zastosowanym przez organ administracyjny do wydania decyzji, podczas gdy odwołanie administracyjne decyduje o tym, czy sama decyzja była prawidłowa.
Niektóre przykłady organów administracyjnych to te w Stanach Zjednoczonych, które nadzorują uczciwość i przepisy antydyskryminacyjne w zatrudnieniu, takie jak Komisja ds. Równych Szans Zatrudnienia; oraz te, które decydują o uprawnieniach do świadczeń rządowych, takie jak Office of Disability Adjudication and Review. W niektórych krajach, takich jak Francja, organy prawa administracyjnego, takie jak Conseil d’État, zajmują się roszczeniami przeciwko rządowi krajowemu. Chociaż prawa administracyjne i organy, które je tworzą i egzekwują, istnieją w jakiejś formie od setek lat, dla wielu narodów jest to nowe. W Brazylii w 1998 r. wprowadzono prawo administracyjne w postaci agencji regulacyjnych jako część władzy wykonawczej. Korzyści płynące z prawa administracyjnego Chiny dostrzegały dopiero w latach 1980. XX wieku, w okresie reform gospodarczych wprowadzonych przez Deng Xiaopinga.