Prawo narkotykowe Rockefellera, nazwane na cześć gubernatora Nowego Jorku Nelsona Rockefellera, było zbiorem praw uchwalonych w 1973 roku, które nakładały najsurowsze kary w kraju za sprzedaż, posiadanie i używanie nielegalnych narkotyków. Wyrażonym zamiarem było powstrzymanie sprzedaży lub używania takich narkotyków oraz uwięzienie tych, których nie odstraszono. Szeroko krytykowane za ich surowość, zostały powoli zreformowane począwszy od 1979 roku i ostatecznie zastąpione całkowicie w 2009 roku.
Pierwotne przepisy nakładały obowiązkowe, nieokreślone kary co najmniej 15 lat życia za posiadanie 4 uncji (114 g) lub więcej substancji kontrolowanych, najczęściej marihuany, heroiny i kokainy. Te same zdania dotyczyły sprzedaży 2 uncji (57 g) lub więcej. Wyroki te były mniej więcej równoważne z wyrokami wymierzanymi za morderstwo drugiego stopnia, a sędziom nie wolno było decydować o skróceniu wyroków ze względu na okoliczności łagodzące. Większość skazanych na mocy nowych przepisów to zwykli handlarze uliczni i sami uzależnieni.
Rockefeller, liberalny republikanin, zaproponował przepisy, ponieważ na początku lat 1970. Nowy Jork stawał w obliczu stale rosnącej przestępczości, a aresztowania związane z narkotykami w samym tylko 1972 roku wzrosły o ponad 30%. Państwo szukało alternatyw dla uwięzienia, zwłaszcza leczenia, ale wydawało się to nieskuteczne. Gubernator musiał stawić czoła narastającym wezwaniom do surowszego karania przestępców narkotykowych i w końcu zaproponował te surowe przepisy dotyczące narkotyków. Uchwalone w 1973 r. przez ustawodawcę po minimalnych negocjacjach szybko zyskały nazwę gubernatora w ogólnokrajowym leksykonie. Niektórzy uważają również, że Rockefeller, poważnie rozważając start do Białego Domu, uległ elementowi „prawa i porządku” w swojej partii.
Przepisy antynarkotykowe Rockefellera miały zniechęcać do sprzedaży i używania nielegalnych narkotyków w stanie, ale liczba aresztowań w związku z narkotykami wciąż rosła, a ogólny wskaźnik przestępczości w stanie również nie wykazywał oznak spadku. Surowość prawa była przydatna w przekonaniu niektórych podejrzanych do przedstawienia dowodów przeciwko tym, dla których pracowali, dając prokuratorom narzędzia do ścigania organizacji przestępczych i ich szefów, którzy na ogół uniknęli oskarżenia. Surowość nawet minimalnego wymiaru kary dała prokuratorom niewielkie pole manewru w negocjacjach dobrowolnych kar.
Wpływ prawa narkotykowego Rockefellera na populację więzienną stanu był dramatyczny. Przed ich uchwaleniem tylko około 11% więźniów stanowych było przestępcami narkotykowymi, ale w połowie lat 1990. odsetek ten wzrósł do około 35% w populacji więziennej, która wzrosła ponad trzykrotnie z 20,000 65,000 do prawie XNUMX XNUMX więźniów. Jednak przytłaczająca większość uwięzionych przestępców narkotykowych to niestosujący przemocy handlarze i narkomani. Niewielu głównych graczy w handlu narkotykami zostało skazanych na mocy prawa antynarkotykowego Rockefellera.
Krytyka ustaw rozpoczęła się natychmiast po ich uchwaleniu i pochodziła ze wszystkich punktów spektrum politycznego. Jednym z najczęstszych punktów było to, że traktowali problem społeczny karą i więzieniem. W 1979 r., w swojej pierwszej oficjalnej odpowiedzi na tę krytykę, stan uchylił ten rozdział prawa dotyczący marihuany, dekryminalizując posiadanie 7/8 uncji (24.8 g) lub mniej. Zwiększyła również ilość sprzedawanych lub posiadanych substancji kontrolowanych, niezbędną do wykonania kary dożywotniego pozbawienia wolności na minimum 15 lat.
Pomimo ciągłej krytyki i dowodów na ich nieskuteczność w zwalczaniu nielegalnego używania narkotyków, prawa antynarkotykowe Rockefellera pozostały niezmienione do 2004 roku, kiedy przeszły pierwszy z dwóch poważnych przeglądów. Zmniejszono liczbę wyroków, ponownie zwiększono wagę konieczną do wykonania tych wyroków, a przestępcy, którzy zostali już skazani na dożywocie, mogli ubiegać się o ponowne skazanie. Przepisy zostały ponownie zrewidowane w 2009 roku, całkowicie usuwając minimalne mandaty skazujące i dając sędziom swobodę skazywania przestępców po raz pierwszy, którzy nie stosowali przemocy, na kary alternatywne, takie jak leczenie. Inny ważny element przeglądu z 2009 r. umożliwił wszystkim, którzy zostali skazani na mocy poprzednich mandatów, złożenie wniosku o ponowne skazanie lub zwolnienie.
Remont z 2009 roku wymazał wszelkie podobieństwa do surowo karnych praw narkotykowych Rockefellera. Prawa te, poza więzieniem narkomanów i ulicznych handlarzy na bardzo długie wyroki, nałożyły również niezamierzone konsekwencje społeczne i podatkowe na Nowy Jork i jego podatników. Na przykład czarnoskórzy mężczyźni byli więzieni nieproporcjonalnie do ich reprezentacji w populacji, w wielu przypadkach pozbawiając rodziny mężów, ojców i żywicieli rodziny. Wpływ na gospodarkę był również poważny, przekształcając wielu pracujących podatników z uzależnieniem od narkotyków w długoletnich skazanych wymagających kosztownych alimentów zapewnianych przez podatników, a czasami także przekształcając ich rodziny w osoby korzystające z pomocy społecznej.