Cykle koniunkturalne w branży, a nawet ogólnie w gospodarce, mogą wystąpić z wielu powodów. Przewidywanie końca jednego cyklu i początku nowego jest bardzo ważne dla dobrobytu finansowego firmy, a także każdego, kto zdecyduje się w nią zainwestować. Wśród różnych przyczyn cykli koniunkturalnych, takie kwestie jak zmiany w potrzebach i wymaganiach konsumentów, ogólna zmiana w gospodarce, a nawet nowa technologia mogą wywołać koniec jednego cyklu i początek nowego.
Wśród różnych przyczyn cykli koniunkturalnych do najczęstszych należą zmiany w ogólnej gospodarce. Początek okresu recesji lub inflacji może mieć znaczący wpływ na wielkość przychodów firmy ze sprzedaży towarów i usług. W przypadku recesji istnieje szansa, że wielu konsumentów nie będzie już mogło kupować niektórych produktów, po prostu z powodu utraty pracy i innych problemów, które zmniejszają dochód gospodarstwa domowego. W podobny sposób inflacja w gospodarce, zwłaszcza gdy wzrost cen ma związek z podstawowymi potrzebami życiowymi, takimi jak żywność, odzież i schronienie, może oznaczać, że chociaż dochód konsumenta jest stabilny, kwota, którą można kupić za ten dochód, jest zmniejszona. W obu scenariuszach firmy mogą stwierdzić, że sprzedaje się mniej towarów i usług, co wymaga od firmy dostosowania produkcji i ogólnych operacji do bieżącego cyklu biznesowego lub handlowego.
Inną typową przyczyną cykli koniunkturalnych jest zmiana popytu konsumpcyjnego. W zależności od rodzaju towarów konsumenci mogą po prostu zmęczyć się tymi produktami i postanowić wydać rozporządzalny dochód na inne towary i usługi. W takim przypadku firma staje przed zadaniem wprowadzenia zmian w produktach lub reklamie jako sposobu na odzyskanie zainteresowania konsumentów, zarówno ze strony byłych klientów, jak i ewentualnie nowych klientów, którzy nigdy nie próbowali produktów w przeszłości. W międzyczasie trzeba będzie dostosować produkcję, aby zapobiec gromadzeniu się wysokich zapasów, które przez wiele miesięcy leżą w magazynach, zwiększając obciążenie finansowe firmy.
Nawet nowa technologia może być jedną z przyczyn cykli koniunkturalnych. W tym przypadku pojawienie się innowacji technologicznych może pomóc w usprawnieniu produkcji w sposób, który obniży koszty operacyjne, pozwalając firmie z czasem zacząć osiągać większy zysk na sprzedaną jednostkę. Jednocześnie nowa technologia może okazać się dzwonem śmierci dla niektórych firm produkujących urządzenia i inny sprzęt elektryczny, który jest obecnie uważany za przestarzały. O ile firmy te nie będą w stanie właściwie przewidzieć przyczyn pojawiających się cykli koniunkturalnych i zrobić miejsce na dostosowanie się do nowego cyklu koniunkturalnego, przychody firmy zmniejszą się, a firma straci udział w rynku, być może aż do całkowitego upadku.