Przyczyny suchości pochwy zazwyczaj obejmują wahania poziomu krążących w organizmie estrogenów. Zazwyczaj produkcja estrogenu może spaść podczas karmienia piersią i w okresie menopauzy. Ponadto niektóre schorzenia, takie jak niewydolność jajników, mogą powodować spadek poziomu estrogenów, a następnie suchość pochwy. Inne przyczyny suchości pochwy mogą obejmować stosowanie irygacji pochwy i częste infekcje pochwy. Często, ponieważ jajniki produkują estrogen, ich chirurgiczne usunięcie może powodować suchość pochwy.
Czasami przyczyny suchości pochwy można przypisać schorzeniu zwanemu zanikowym zapaleniem pochwy. Ten stan jest również związany ze spadkiem estrogenu, często spowodowanym menopauzą. Zazwyczaj zanikowe zapalenie pochwy powoduje rozrzedzenie tkanki pochwy, utratę elastyczności i wysuszenie. Leczenie tego schorzenia może obejmować kremy estrogenowe, które mogą promować stymulację wydzieliny pochwowej. Czasami suchość pochwy może powodować niewielkie rozdarcia w tkankach pochwy, co może skutkować krwawieniem lub plamieniem.
Generalnie, jeśli nie ma przeciwwskazań, lekarz może zalecić zastosowanie hormonalnej terapii zastępczej. Jeśli przyczyny suchości pochwy są związane z menopauzą, zastąpienie estrogenu może być wskazane w celu złagodzenia suchości pochwy. Zabieg ten jest dostępny w postaci tabletek, plastra na skórę i miejscowo w postaci kremu. Wielokrotnie estrogenowa terapia zastępcza jest łączona z progestagenem, aby zapobiec niewielkiemu, ale realnemu ryzyku raka macicy. Podczas leczenia hormonalną terapią zastępczą należy przeprowadzać regularne badania miednicy, w tym wymazy cytologiczne.
Hormonalna terapia zastępcza lub HTZ, chociaż bardzo skuteczna w leczeniu przyczyn suchości pochwy, może nieść ze sobą znaczne ryzyko. Czasami HTZ może zwiększać ryzyko udaru, zawału serca i zakrzepów krwi. Ponadto estrogen może zwiększać ryzyko zachorowania na raka piersi. Fitoestrogeny, które znajdują się w roślinach, takich jak soja, to naturalne substancje naśladujące działanie estrogenu. Niektóre osoby mogą uznać, że włączenie produktów sojowych do diety może być skuteczne w leczeniu przyczyn suchości pochwy.
Często przyczyny suchości pochwy dobrze reagują na proste, dostępne bez recepty lubrykanty, takie jak Replens® lub KY® Jelly. Zabiegi te często przynoszą szybką ulgę podrażnionym i suchym tkankom pochwy, nie powodując przy tym poważnych skutków ubocznych. Zabiegi te mogą być stosowane długoterminowo, ponieważ mają doskonałe wyniki w zakresie bezpieczeństwa i skuteczności. Pacjentki, które doświadczają przewlekłej suchości pochwy, powinny skontaktować się z lekarzem, aby upewnić się, że suchość nie jest związana z infekcją. Nieleczona suchość pochwy może powodować chronicznie cienką tkankę, krwawienie i ból.